Emilie Fleten vinner damernas Vasaloppet med stor marginal

I söndags skrev Emilie Fleten historia när hon tog en överlägsen seger i damklassen under årets upplaga av det anrika Vasaloppet. Den norska åkaren, som representerar Team Engcon, dominerade loppet från start till mål och korsade mållinjen i Mora med en imponerande tidsmarginal till sina konkurrenter.

Fleten slutförde de 90 kilometerna mellan Sälen och Mora på tiden 4 timmar, 15 minuter och 22 sekunder, vilket gav henne en segermarginal på nästan åtta minuter. Närmast efter henne kom den tidigare vinnaren Lina Korsgren, följd av Ida Dahl från Team Engcon på tredjeplats.

”Det känns helt fantastiskt. Jag har haft siktet inställt på Vasaloppet hela säsongen och att det skulle gå så här bra känns nästan overkligt,” sa en strålande glad Fleten efter målgång.

Den 26-åriga norskan visade prov på exceptionell styrka redan från starten i Sälen. Vid den första kontrollpunkten i Smågan, cirka 11 kilometer in i loppet, hade hon redan skaffat sig ett försprång. Fleten fortsatte att öka avståndet till de övriga åkarna vid varje kontrollpunkt, och hennes taktiska åkning och imponerande uthållighet gav aldrig motståndarna en chans att komma ikapp.

Segermarginalen är en av de största i damklassens moderna historia. För Team Engcon var framgången extra betydelsefull eftersom laget även tog tredjeplatsen genom Ida Dahl, vilket bekräftar deras starka position inom långloppscirkusen.

Vasaloppet har en särskild plats i nordisk skidsport och har arrangerats sedan 1922. Damklassen introducerades officiellt först 1997, även om kvinnor deltog inofficiellt långt tidigare. Under åren har loppet utvecklats till ett av världens mest prestigefyllda långlopp på skidor, med omkring 15 000 deltagare varje år.

Årets lopp gynnades av perfekta förhållanden med kallt väder och bra spår. Temperaturen vid starten i Sälen låg på cirka -5 grader, vilket skapade ideala förutsättningar för snabba tider. Publiken längs den 90 kilometer långa sträckan var talrik trots kylan, särskilt vid de klassiska kontrollpunkterna Evertsberg och Oxberg.

”Stämningen längs spåret var otrolig. Det ger verkligen extra energi när publiken hejar på en under de tuffa partierna,” berättade Fleten.

För Lina Korsgren, som tagit hem segern i Vasaloppet tre gånger tidigare, var andraplaceringen både en besvikelse och en bedrift. Efter en säsong med skadebekymmer visade hon att hon fortfarande tillhör världseliten.

”Emilie var extremt stark idag, det fanns ingen möjlighet att följa hennes tempo. Men jag är nöjd med min prestation och att jag kunde hålla undan för Ida på slutet,” kommenterade Korsgren efter loppet.

Ida Dahl, som tog tredjeplatsen, befäste sin position som en av de mest lovande åkarna i långloppscirkusen. Den 27-åriga svenskan har haft en stark säsong och var glad över att kunna avsluta den med en pallplats i Vasaloppet.

Årets resultat illustrerar den norska dominansen inom längdskidåkning, som sträcker sig från världscupen till långloppen. Norska åkare har tagit hem segern i damklassen i Vasaloppet sju av de senaste tio åren.

För Fleten innebär segern i Vasaloppet kronan på verket i en redan framgångsrik säsong. Tidigare i vinter har hon tagit flera topplaceringar i Ski Classics-touren, långloppsåkningens motsvarighet till världscupen.

Svenska Skidförbundets långloppsansvariga Marie Johansson berömde arrangemanget och noterade det ökande intresset för damklassen: ”Vi ser ett växande engagemang för kvinnornas Vasalopp, både bland deltagare och publik. Emilie Fletens prestation idag var verkligen något utöver det vanliga.”

Nästa stora utmaning för elitåkarna blir säsongsavslutningen i Ski Classics i april. För många motionärer väntar nu återhämtning och planering inför nästa års Vasalopp, där anmälan öppnar redan i mars, nästan ett år före loppet.