Havsuppvärmningen accelererar alarmerar forskare i ny rapport

Världens hav blir allt varmare och uppvärmningen sker i en allt snabbare takt. Detta varnar 70 forskare i den nionde utgåvan av Ocean State Report. Rapporten visar att inget havsområde på jorden undgår påverkan från vad forskarna beskriver som ”trippla planetära kriser” – klimatförändringar, förlust av biologisk mångfald och nedsmutsning.

Karina von Schuckmann, som lett arbetet med rapporten, betonar dock att den också innehåller värdefull information som kan vägleda beslutsfattare i arbetet med att skydda haven och deras livsviktiga funktioner för planeten.

”Rapporten ger oss kunskap som hjälper till att fatta de beslut som krävs för att skydda haven och deras livsuppehållande roll,” säger von Schuckmann.

Ett visst hopp finns i form av det globala havsavtalet High Seas Treaty som träder i kraft nästa år. von Schuckmann menar att avtalet adresserar många av de kritiska utmaningar som lyfts fram i rapporten.

Marina värmeböljor ökar i frekvens och intensitet

Ett av de mest oroande fenomenen som rapporten beskriver är ökningen av marina värmeböljor. Dessa perioder av extremt höga vattentemperaturer har blivit vanligare, längre och intensivare under de senaste åren. Konsekvenserna är allvarliga och inkluderar korallblekning och förstörelse av sjögräsängar, vilket i sin tur påverkar hela marina ekosystem.

Ett konkret exempel är den marina värmeböljan kallad ”The blob” som drabbade USA:s och Kanadas västkust 2014–2016. Följderna blev katastrofala: utmärglade sjölejon strandades, krill dog i stora mängder, fiskar tvingades flytta norrut, och oförklarliga dödsfall bland valar och sjöfåglar observerades. Vissa fiskerier tvingades stänga helt, medan andra fiskare plötsligt fann sina nät fyllda med det främmande ryggsträngsdjuret pyrosoma.

Ekosystem på flykt mot polerna

Rapporten visar också att hela marina ekosystem förflyttar sig geografiskt som ett resultat av uppvärmningen. Forskarna har observerat hur områden där mikronekton – organismer större än plankton som driver med havsströmmarna – flyttar närmare polerna. Dessa organismer utgör föda för bland annat tonfisk, vilket innebär att även rovfiskar och andra rovdjur tvingas följa efter i denna storskaliga ekosystemförflyttning.

Invasiva arter gynnas av varmare vatten

I Medelhavet dokumenterar rapporten den längsta marina värmeböljan någonsin, som pågick från maj 2022 till början av 2023. Under denna period frodades den invasiva Atlantiska blåkrabban i Po-deltat i Italien. Krabban, som inte naturligt hör hemma i området, orsakade en kollaps i odlingar av manilamusslor – en viktig ekonomisk resurs för lokalbefolkningen.

Ett annat exempel är skäggborstmasken, ytterligare en främmande art från Atlanten, som trivs i de allt varmare vattnen runt Sicilien. Masken orsakar stora problem för inhemska fiskarter och för fiskare som fångar skaldjur. Fångsten förstörs och fiskarna riskerar smärtsamma utslag från maskens giftiga sting.

Marina världsarv under hot

Rapporten lyfter även fram att flera marina världsarv – som Kvarkens skärgård, Vadehavet och de norska fjordarna Geiranger och Nærøy – värms upp i en takt som överstiger det globala genomsnittet. Dessa unika och känsliga miljöer står inför särskilt allvarliga hot.

Samtidigt riskerar kustnära världsarv som Alexandria, Venedig och den grekiska ön Delos att drabbas av översvämningar på grund av stigande havsnivåer, vilket är en direkt konsekvens av den globala uppvärmningen.

Forskarnas rapport understryker behovet av omedelbara och kraftfulla åtgärder för att skydda världens hav, som är avgörande för planetens klimatsystem och för den biologiska mångfalden. Det kommande havsavtalet High Seas Treaty representerar ett viktigt steg i rätt riktning, men mycket arbete återstår för att vända den negativa utvecklingen i världens hav.