Filip Gravenfors fortsätter visa OS-form, tvåa i USA

På söndagen tog Filip Gravenfors ytterligare ett steg framåt i sin karriär när han knep en andraplats i världscupen i puckelpist i Waterville Valley Resort i New Hampshire, USA. Den 21-årige svensken fick se sig besegrad av Japans Ikuma Horishima, men prestationen markerar ändå ett betydande genombrott för den unga åkaren.

Horishima, som länge varit en dominerande kraft i sporten, visade återigen sin klass med en imponerande poäng på 85,56 i superfinalen. Gravenfors följde tätt efter med 80,54 poäng, en insats som gav honom hans första individuella pallplats i världscupen denna säsong.

Framgången kommer bara några dagar efter att Gravenfors tog en tredjeplats i parallell puckelpist under världscuptävlingarna i Val St. Come i Kanada. Den starka formkurvan kunde inte ha kommit lägligare med tanke på att OS i Italien närmar sig med stormsteg.

– Det känns otroligt skönt att äntligen få till det i en individuell tävling. Jag har känt att formen varit på väg uppåt under hela säsongen, och nu fick jag bekräftelse på att träningen ger resultat, säger Gravenfors till Sportbladet efter tävlingen.

De svenska framgångarna i puckelpist har ökat markant under senare år. Vid förra olympiska spelen i Peking 2022 tog Walter Wallberg en historisk guldmedalj för Sverige, och förväntningarna inför kommande OS är höga på den svenska truppen.

Sveriges förbundskapten Viktor Andersson är nöjd med utvecklingen hos den unge åkaren: ”Filip har tagit enorma kliv de senaste säsongerna. Hans tekniska färdigheter har alltid varit starka, men nu har han även den mentala stabiliteten som krävs för att prestera på högsta nivå när det verkligen gäller.”

Gravenfors ingår i en stark svensk OS-trupp där även regerande olympiska mästaren Walter Wallberg och Rasmus Stegfeldt kommer att representera de blågula färgerna i puckelpist. Med tre kvalificerade åkare har Sverige etablerat sig som en av sportens starkaste nationer.

Den svenska puckelpistscenen har genomgått en remarkabel utveckling sedan Ludmila Engquist och Janne Jacobsen representerade Sverige i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet. Dagens generation, med Wallberg i spetsen och nu med Gravenfors som visar sin potential, har lyft sporten till nya höjder i Sverige.

Tävlingen i Waterville Valley var den sista världscuptävlingen innan OS i Italien i februari. För Gravenfors innebär den starka avslutningen på världscupssäsongen ett betydande psykologiskt lyft inför det som blir hans första olympiska spel.

– Tajmingen kunde inte varit bättre. Att ta med sig en pallplats in i OS-förberedelserna ger självförtroende. Nu handlar det om att bibehålla fokus och fortsätta finjustera detaljerna inför Italien, säger Gravenfors.

Det internationella konkurrensläget i puckelpist är dock tufft. Förutom Horishima finns flera starka åkare från bland annat Kanada, USA och Australien som kommer att utmana om medaljerna i Italien. Den japanske stjärnan Horishima har visat exceptionell form under säsongen och kommer att vara en av huvudfavoriterna till OS-guldet.

För det svenska laget börjar nu den intensiva slutfasen av OS-förberedelserna. Under de kommande veckorna väntar specialanpassad höghöjdsträning och tekniska finslipningar innan det är dags för avfärd till Italien.

Med Wallbergs tidigare OS-guld och nu Gravenfors stigande formkurva står det klart att de svenska puckelpistlöparna har goda chanser att återigen kliva upp på prispallen under vinter-OS 2026.