Firande istället för spel – Marcus Krüger beger sig till USA

Det svenska ishockeylaget Djurgården kommer under kommande helg att vara utan en av sina nyckelspelare. Marcus Krüger, tidigare NHL-stjärna, har nämligen fått ledigt för att delta i Chicago Blackhawks stora firande av lagets Stanley Cup-framgångar under 2010-talet.

”Krüger frågade oss om detta i god tid. Vi kände att vi inte ville stå i vägen för en sådan stor händelse, men han kommer att vara borta från fredag till söndag,” förklarar Niklas Wikegård, sportchef i Djurgården, till klubbens webbplats.

Den 35-årige Krüger spelade för Chicago Blackhawks under två perioder mellan 2011 och 2019. Under sin tid i den amerikanska klubben var han en del av laget som lyfte Stanley Cup-pokalen vid två tillfällen – 2013 och 2015. Totalt representerade Krüger Blackhawks i 559 matcher, vilket gör honom till en av de svenskar som spelat flest matcher för klubben.

Krügers tid i NHL och specifikt i Chicago Blackhawks representerar en guldålder för organisationen. Under 2010-talet etablerade sig Blackhawks som ett av NHL:s dynasti-lag med tre Stanley Cup-segrar på sex år (2010, 2013 och 2015). Även om Krüger missade den första triumfen var han en central del i lagets defensiva spel under de två senare mästerskapen.

På Chicago Blackhawks hyllningsceremoni kommer även två andra svenska spelare från den framgångsrika eran att delta. Johnny Oduya och Viktor Stålberg, som båda var med och vann Stanley Cup med klubben, kommer att återförenas med sina tidigare lagkamrater. Oduya, som var en stabil försvarsspelare, vann Stanley Cup med Blackhawks 2013 och 2015, medan Stålberg var med och lyfte pokalen 2013.

Evenemang som detta är betydelsefulla inte bara för spelarna utan även för fansen. Chicagos supportrar får möjlighet att återuppleva några av klubbens mest framgångsrika ögonblick och hylla spelarna som gjorde det möjligt. För NHL som liga är dessa ceremonier också viktiga för att bevara och hylla historien samt skapa kontinuitet mellan generationer av fans.

För Djurgården innebär Krügers frånvaro en tillfällig försvagning, då laget går miste om hans erfarenhet och ledarskap under helgens matcher. Krüger återvände till svensk hockey och Djurgården efter sin NHL-karriär och har sedan dess varit en viktig kugge i laget med sin defensiva skicklighet och rutinerade spel.

Djurgårdens beslut att låta Krüger delta i firandet visar på en respekt för spelarnas tidigare prestationer och bedrifter på den internationella arenan. Det illustrerar också den starka kopplingen mellan svensk hockey och NHL, där svenska spelare fortsätter att göra betydande avtryck i världens främsta hockeyliga.

Svenska spelare har historiskt sett haft en framträdande roll i Chicago Blackhawks. Förutom Krüger, Oduya och Stålberg har flera andra svenskar representerat klubben genom åren. Niklas Hjalmarsson var exempelvis en nyckelspelare i alla tre Stanley Cup-vinnande lag under 2010-talet.

Efter helgens ceremonier i Chicago förväntas Krüger återvända till Sverige och Djurgården för att fortsätta säsongen. Hans erfarenhet från NHL och framgångarna med Blackhawks är värdefulla tillgångar för Djurgården, som strävar efter att återetablera sig bland de främsta lagen i svensk hockey.

Blackhawks hyllning av sina mästarlag är en påminnelse om en era som nu är förbi för klubben, som sedan dess har genomgått en omfattande ombyggnad och förnyelse av truppen. För Krüger och hans svenska landsmän blir helgen en nostalgitripp och ett tillfälle att återförenas med gamla lagkamrater och minnas de gemensamma framgångarna på isen i United Center.