Fler medlemmar i Irans damlandslag i fotboll beviljas asyl i Australien

Ytterligare två medlemmar från Irans damlandslag i fotboll har beviljats asyl i Australien, bekräftade landets inrikesminister Tony Burke på onsdagen. Det handlar om en spelare och en ledare som nu får stanna i landet, vilket innebär att totalt sju personer från den iranska truppen valt att söka skydd i Australien.

Beskedet kommer bara dagar efter att de första fem spelarna från laget beviljades asyl. Enligt uppgifter från australiska myndigheter befann sig det iranska landslaget i Australien för att delta i matcher när oroligheterna i Iran eskalerade, vilket ledde till att flera lagmedlemmar valde att inte återvända till sitt hemland.

Resten av det iranska landslaget har nu lämnat Australien och återvänt till Iran. Situationen belyser den komplexa verklighet som många iranska idrottare, särskilt kvinnor, står inför i en tid av politisk och social oro i landet.

Irans damlandslag i fotboll har under de senaste åren fått ökad uppmärksamhet internationellt. Kvinnors möjlighet att utöva idrott i Iran har varit omgärdad av hårda restriktioner sedan den islamiska revolutionen 1979. Fotboll för kvinnor har länge varit ett kontroversiellt ämne i landet, där kvinnor fram till nyligen inte ens tillåtits besöka fotbollsarenor som åskådare.

Det senaste decenniet har dock inneburit vissa framsteg för kvinnlig fotboll i Iran, med officiellt erkännande av damlandslaget och möjlighet att delta i internationella turneringar. Trots detta kvarstår betydande utmaningar, inklusive stränga klädkoder och begränsade träningsmöjligheter.

Asylbesluten kommer under en period då relationerna mellan Iran och västvärlden är fortsatt ansträngda. Protesterna som utbröt i Iran efter Mahsa Aminis död i september 2022 ledde till omfattande demonstrationer där kvinnors rättigheter stod i centrum. Många idrottare har uttryckt sitt stöd för proteströrelsen, vilket i vissa fall lett till repressalier från de iranska myndigheterna.

Australien har en lång tradition av att ta emot flyktingar från konfliktdrabbade områden, men landets asylpolitik har också varit föremål för internationell kritik under senare år. Enligt experter på området är det dock inte ovanligt att idrottare som besöker andra länder för tävlingar väljer att söka asyl om situationen i hemlandet är problematisk.

”Vi bedömer varje asylansökan individuellt och enligt internationell rätt”, sade inrikesminister Tony Burke i ett uttalande. Han bekräftade beslutet men avstod från att kommentera de specifika omständigheterna kring de iranska fotbollsspelarnas situation med hänvisning till personlig integritet.

För de iranska spelarna som nu beviljats uppehållstillstånd i Australien väntar en period av anpassning och osäkerhet. Samtidigt erbjuder landet möjligheter att fortsätta deras idrottskarriärer utan de begränsningar som finns i Iran.

Beslutet att söka asyl är sannolikt inte taget lättvindigt av spelarna och ledaren. Det innebär att de lämnar familj, vänner och en etablerad karriär i hemlandet för en osäker framtid i ett nytt land. Enligt idrottsexperter kan det också bli svårt för spelarna att någonsin återvända till Iran eller representera sitt hemland i internationella sammanhang.

Internationella fotbollsförbundet FIFA har ännu inte kommenterat situationen, men har tidigare kritiserats för sin hantering av människorättsfrågor i relation till fotboll i länder med tveksamma meriter på området.

Händelsen understryker de komplexa kopplingarna mellan idrott och politik, särskilt när det gäller kvinnors idrottsutövande i länder där deras rättigheter är begränsade. För de iranska fotbollsspelarna representerar asylbesluten både ett slut och en ny början – slutet på deras tid som representanter för Iran, men början på ett nytt kapitel i Australien.