Carl Skau, operativ chef för FN:s livsmedelsprogram (WFP), beskriver den humanitära situationen i Gaza som katastrofal och varnar för en annalkande humanitär kris av oöverträffade proportioner. Tidigare kunde WFP leverera matbistånd via både norra och södra Gaza, men de senaste veckorna har säkerhetssituationen försämrats dramatiskt, vilket kraftigt begränsar deras möjligheter att nå behövande. Strider i norr och ett totalt sammanbrott av lag och ordning i söder, präglat av kaos, anarki och plundring av hjälpsändningar, gör det extremt svårt att distribuera livsmedel och andra förnödenheter. Denna allvarliga försämring kommer samtidigt som Gazas befolkning står inför en annalkande vinter, vilket förvärrar den redan prekära situationen ytterligare.
En särskilt utsatt grupp är den miljon människor som för närvarande lever under extremt svåra förhållanden på stränderna i södra Gaza. De har sökt skydd i provisoriska plasttält, som erbjuder minimalt skydd mot de kommande vinterregnen. Skau varnar för en katastrofal situation när regnen kommer, då dessa människor riskerar att bli översvämmade och utsatta för kyla och sjukdomar. Den sanitära situationen är redan nu kritisk, med sopor och avloppsvatten som förorenar området och utgör en allvarlig hälsorisk, särskilt för barn som tvingas leva i denna miljö.
Förutom de logistiska utmaningarna med att leverera bistånd har Gazas interna kapacitet att producera mat också decimerats. Av de 15 bagerier som tidigare fungerade är endast ett kvar i drift. Detta illustrerar den omfattande förstörelsen av infrastrukturen och den desperata situation som råder. Den bristande tillgången på mat förvärras ytterligare av en tragisk incident där en mor och hennes två döttrar trampades ihjäl i kaoset utanför ett bageri för bara en vecka sedan, vilket understryker den extrema bristen på livsmedel och den desperation som driver människor till gränsen.
Den redan begränsade tillgången på mat har minskat drastiskt. Enligt WFP:s beräkningar finns det nu bara en fjärdedel så mycket mat tillgänglig i Gaza jämfört med i augusti, en period som redan då präglades av allvarlig matbrist. Med vintern i antågande och minskade matreserver står Gaza inför en akut hungerkris. Skau menar att det är svårt att finna ord för att beskriva den katastrofala situationen och uttrycker djup oro för vad som väntar Gazas befolkning under de kommande vintermånaderna. Han betonar vikten av omedelbara åtgärder för att förhindra en humanitär katastrof av oanade proportioner.
Den kombinerade effekten av strider, laglöshet, förstörd infrastruktur och den annalkande vintern skapar en perfekt storm som hotar att förvärra den humanitära krisen i Gaza avsevärt. Den extrema bristen på mat, bristande tillgång till rent vatten och sanitet, samt de svåra levnadsförhållandena för de fördrivna, utgör ett allvarligt hot mot befolkningens hälsa och välbefinnande, särskilt för barn och andra utsatta grupper.
WFP och andra humanitära organisationer kämpar mot klockan för att leverera så mycket hjälp som möjligt till de drabbade, men de pågående striderna och säkerhetsproblemen gör det extremt svårt. Det internationella samfundet måste agera omedelbart för att säkerställa humanitär tillgång till Gaza, öka biståndet och arbeta för en politisk lösning på konflikten för att förhindra en fördjupad humanitär katastrof. Den redan kritiska situationen riskerar att förvärras ytterligare om inte omvärlden agerar kraftfullt och skyndsamt för att lindra lidandet för Gazas befolkning.
