Pakistans huvudstad utgör ram för känsliga fredssamtal mellan USA och Iran

Islamabad befinner sig i ett ovanligt stilla tillstånd inför de högnivåmöten som nu äger rum mellan USA och Iran. Enligt The Times of Israel har omfattande säkerhetsåtgärder förvandlat den annars livliga huvudstaden till en nästan öde plats med polis och militär som bemannar nyupprättade vägspärrar.

Den iranska delegationen leds av utrikesminister Abbas Araghchi och parlamentets talman Mohammad Bagher Ghalibaf, rapporterar The Wall Street Journal med hänvisning till källor med insyn i ärendet. USA:s delegation anförs av vicepresident JD Vance, som enligt uppgift anländer till Pakistan under fredagen.

Avståndet mellan parterna beskrivs som betydande, med meningsskiljaktigheter kring flera centrala frågor. En av de största tvisterna gäller huruvida Libanon ska inkluderas i ett eventuellt fredsavtal, vilket visar på komplexiteten i de regionala konflikterna.

Den nyligen annonserade tvåveckorslånga vapenvilan har tagits emot med blandade känslor i Iran. För många iranier innebär den ett välkommet avbrott i striderna, men oron för att kriget ska återupptas är påtaglig.

”Alla är mycket glada,” berättar en universitetsstudent från Teheran för nyhetsbyrån AP via ett WhatsApp-meddelande, men tillägger att det finns en utbredd oro för att stridigheterna kommer att återupptas när vapenvilan löper ut.

Teheranbor Maryam Saeedpoor vågar inte tro att kriget verkligen är över. Hon är fortfarande skakad av den tidigare amerikanske presidenten Trumps hot om att ”utplåna en hel civilisation.” Därutöver har amerikanska och israeliska attacker förstört industrier och infrastruktur som hjälpt landet att uthärda omfattande internationella sanktioner.

”För mig är Teheran den varmaste, vackraste staden på jorden, men nu är den fylld av sorg och smärta,” säger hon till AP. ”De sa att de ville slå ut regimens ledare, men så många oskyldiga människor har dödats.”

Enligt iranska myndigheter har mer än 1 900 människor dödats i Iran under konflikten, men hälsovårdsmyndigheter hävdar att antalet i verkligheten är högre. Krigets humanitära konsekvenser är omfattande och har ytterligare förvärrat den ekonomiska situation som redan var ansträngd på grund av internationella sanktioner.

Inför lördagens fredssamtal har värdlandet Pakistans försvarsminister Khawaja Asif hamnat i blåsväder efter ett kontroversiellt uttalande på sociala medier. I ett nu raderat inlägg på plattformen X skrev han: ”Israel är ondskefullt och en förbannelse för mänskligheten… Jag hoppas och ber att de människor som skapade denna cancerstat på palestinsk mark för att bli av med europeiska judar brinner i helvetet.”

Israels premiärminister Benjamin Netanyahus kansli reagerade snabbt och kallade Asifs uttalande för ”skandalöst”, enligt den israeliska tidningen Haaretz. Incidenten riskerar att komplicera Pakistans roll som neutral medlare i fredssamtalen.

De pågående samtalen äger rum i en region präglad av växande spänningar och en instabil geopolitisk situation. Mellanöstern har under lång tid varit skådeplatsen för komplexa konflikter där internationella stormakter och regionala aktörer försöker utöva inflytande.

Förhandlingarna i Islamabad representerar ett sällsynt tillfälle för direkt dialog mellan USA och Iran, två länder som inte haft formella diplomatiska förbindelser sedan den iranska revolutionen 1979. Utfallet av dessa samtal kan få avgörande betydelse för den framtida säkerhetspolitiska situationen i hela Mellanöstern.

Medan världen håller andan inför resultatet av förhandlingarna, fortsätter vanliga människor i regionen att leva med osäkerheten och de dagliga konsekvenserna av den utdragna konflikten.