Förslag om EU:s tobaksskatt möter svenskt motstånd

Sverige säger nej till EU:s skattehöjning på nikotinpåsar

Sverige kommer att använda sin vetorätt mot EU-kommissionens förslag om att införa en minimiskatt på nikotinpåsar, även kallade vitt snus. Finansminister Elisabeth Svantesson beskriver förslaget som ”helt orimligt” och menar att det skulle innebära en dramatisk prisökning för svenska konsumenter.

Förra sommaren presenterade EU-kommissionen ett förslag till uppdatering av unionens tobaksskattedirektiv. I detta förslag ingick även en ny minimiskattenivå för nikotinpåsar, en produkt som blivit allt populärare i Sverige och flera andra europeiska länder under de senaste åren.

”Om deras förslag blir verklighet handlar det om 20-23 kronor mer per dosa, vilket är helt orimligt. Att någon kommer och säger till oss: nu måste ni chockhöja priset på vitt snus. Det kommer inte att hända,” sade Svantesson inför ett möte med EU:s finansministrar i Luxemburg.

Skattefrågor inom EU kräver enhällighet bland medlemsländerna, vilket ger Sverige möjlighet att blockera förslaget. Detta är en av få områden där enskilda länder fortfarande har vetorätt i EU-samarbetet, något som finansministern nu är beredd att utnyttja.

Nikotinpåsar representerar en relativt ny produktkategori på den europeiska marknaden. Till skillnad från traditionellt snus innehåller dessa påsar inte tobak utan endast nikotin, tillsammans med olika smakämnen och växtfibrer. Detta har gjort att produkten kunnat kringgå EU:s förbud mot försäljning av tobakssnus utanför Sverige.

Den svenska snusindustrin har gjort betydande investeringar i nikotinpåsar under de senaste åren. Swedish Match, landets största tillverkare, har sett en kraftig tillväxt i denna kategori. Branschen sysselsätter tusentals personer i Sverige, och en drastisk skattehöjning skulle potentiellt kunna få negativa konsekvenser för både industrin och konsumenterna.

På finansministermötet i Luxemburg kommer Sverige inte bara att säga nej till den föreslagna skatten på nikotinpåsar. Svantesson meddelade också att landet motsätter sig EU-kommissionens planer på nya intäktskällor för unionens nästa långtidsbudget, inklusive intäkter från minimiskatten på tobaksprodukter.

”Vi anser att EU:s budget bör hållas inom rimliga gränser och att nya skatter inte är rätt väg att gå. Sverige har konsekvent arbetat för en återhållsam budgetpolitik inom EU,” förklarade en källa inom finansdepartementet.

Bakgrunden till EU:s förslag är en ambition att harmonisera beskattningen av nikotinprodukter inom unionen och samtidigt motverka hälsorisker förknippade med nikotinanvändning. Kommissionen har argumenterat för att alla nikotinprodukter bör beskattas på liknande sätt för att undvika att konsumenter övergår från högbeskattade produkter som cigaretter till lågbeskattade alternativ.

Sveriges motstånd mot förslaget belyser en bredare spänning mellan EU:s harmoniseringssträvanden och medlemsländernas önskan att behålla kontroll över sin skattepolitik. Det visar också på den särställning som snusprodukter har i Sverige, både kulturellt och ekonomiskt.

Flera branschorganisationer har välkomnat finansministerns tydliga besked. De menar att en kraftig skattehöjning skulle kunna leda till ökad smuggling och framväxt av en svart marknad för nikotinpåsar.

”Vi är positiva till reglering av marknaden för nikotinpåsar, men det måste ske på ett balanserat sätt som inte skapar incitament för illegal handel,” säger en representant för branschen.

Förhandlingarna om EU:s tobaksskattedirektiv väntas fortsätta under kommande månader. Med Sveriges tydliga motstånd står det dock klart att kommissionen antingen måste modifiera sitt förslag eller acceptera att denna del av direktivet inte kommer att kunna genomföras i sin nuvarande form.