Fotbollsstjärnan Haaland investerar i internationell schackturnering

Manchester City-stjärnan Erling Haaland tar steget in i schackvärlden genom en ny investering i det som ska bli ”Total Chess World Championship Tour”. Satsningen, som står bakom det prestigefyllda evenemanget Norway Chess, planerar att lansera den nya turneringsserien 2027 med en årlig prispott på minst 2,7 miljoner dollar, vilket motsvarar omkring 25 miljoner svenska kronor.

Haaland, som är en av fotbollsvärldens mest framträdande profiler, ser potential i att utveckla schack som publiksport globalt. ”Jag investerar i Norway Chess eftersom jag tror att ’Total Chess World Championship Tour’ kan göra schack till en ännu större publiksport världen över,” säger den norske anfallaren i ett uttalande.

För schacksporten innebär detta en betydande förstärkning, både ekonomiskt och medialt. Kjell Madland, vd för Norway Chess, framhåller betydelsen av Haalands engagemang: ”Att Erling är med oss som investerare säger mycket om den kommersiella potentialen i denna turnering.”

Initiativet kommer i en tid då schack upplever ett växande intresse internationellt. Under pandemin ökade onlineschack explosionsartat och strömningsplattformar som Twitch har sett allt fler schackrelaterade kanaler växa fram. Även Netflixserien ”The Queen’s Gambit” bidrog till att introducera schack för nya målgrupper globalt.

Norway Chess har redan etablerat sig som en av världens mest prestigefyllda schackturneringar, där världseliten regelbundet deltar. Med den nya turneringsserien siktar arrangörerna på att skapa ett koncept som kan attrahera ännu större publik och medialt intresse.

Idrottsstjärnors investeringar i andra sporter blir allt vanligare. Tidigare har exempelvis David Beckham investerat i e-sport, Lewis Hamilton i NFL-laget Denver Broncos och basketstjärnan LeBron James i Liverpool FC. Haalands intåg i schackvärlden följer därmed en trend där idrottsprofiler diversifierar sina investeringsportföljer.

Valet att lansera turneringen först 2027 ger arrangörerna gott om tid att utveckla konceptet och säkra ytterligare partners. Den långa framförhållningen antyder också ambitionen att skapa något genomtänkt och långsiktigt hållbart, snarare än ett kortsiktigt PR-jippo.

För norsk schack är detta ytterligare ett steg i den internationella profileringen. Norge har redan världsmästaren Magnus Carlsen som en globalt känd profil, och med Haalands investering stärks landets position som en betydande aktör i den internationella schackvärlden.

Prispotten på 2,7 miljoner dollar placerar turneringen bland de mest lukrativa i schackvärlden. Till jämförelse hade VM-matchen i schack 2021 mellan Magnus Carlsen och Ian Nepomniachtchi en prispott på 2 miljoner dollar.

Reaktionerna från schackvärlden har varit övervägande positiva, där många ser potentialen i att en av världens mest kända fotbollsspelare engagerar sig i sporten. Förhoppningen är att detta kan locka nya sponsorer och partners som tidigare inte visat intresse för schack.

Exakt hur turneringsformatet kommer att se ut är ännu inte offentliggjort, men baserat på namnet ”Total Chess World Championship Tour” kan man anta att det rör sig om en serie turneringar på olika platser i världen, möjligen med en final där totalsegraren koras.

Haalands investering bekräftar schacksportens växande kommersiella potential och kan ses som ett erkännande av att sporten har möjlighet att nå nya publikgrupper och marknader under rätt förutsättningar.