Det öppna brevet, undertecknat av en rad framstående författare och kulturpersonligheter, riktar skarp kritik mot Stadsteaterns ledning och dess beslut att inte förlänga kontrakten för dramatikern America Vera-Zavala samt författarna Athena Farrokhzad och Stina Oscarson. Brevet uttrycker en djup oro över den uppkomna situationen och menar att ledningens agerande sänder en oroväckande signal om bristande respekt för yttrandefrihet och konstnärlig integritet. Undertecknarna framhåller Vera-Zavala, Farrokhzad och Oscarsons betydande bidrag till Stadsteatern som litterär scen och uttrycker sin bestörtning över att dessa kompetenta och engagerade konstnärer nu tvingas lämna sina uppdrag. Man ifrågasätter starkt ledningens motiveringar och menar att beslutet i själva verket är en form av censur, driven av politiska skäl.
I brevet framförs tydligt att situationen kring Farrokhzad och Oscarson inte är en isolerad händelse. Skribenterna refererar till det uppmärksammade fallet med dramatikern America Vera-Zavala, vars kontrakt inte heller förlängdes efter att hon uttryckt kritik mot Israels ockupation av Palestina. Detta mönster, menar undertecknarna, tyder på en systematisk ovilja från Stadsteaterns sida att tillåta oliktänkande och kritiska röster, särskilt när det gäller palestinafrågan. Man anklagar ledningen för att prioritera politisk korrekthet framför konstnärlig frihet och demokratiska värderingar. Brevet understryker att en sådan inställning är djupt problematisk och skadlig för det fria ordet och den konstnärliga utvecklingen.
Farrokhzad och Oscarson själva har öppet kopplat de uteblivna kontraktsförlängningarna till sitt engagemang för Palestina. De menar att Stadsteaterns ledning har gett efter för politisk press och att deras kritiska ställningstaganden i palestinafrågan ligger till grund för beslutet. Detta, menar de, skapar en farlig precedent där konstnärer riskerar att tystas och censureras för sina åsikter. Genom att inte förlänga deras kontrakt, sänder Stadsteatern en tydlig signal om att vissa åsikter inte är välkomna och att yttrandefriheten har sina gränser.
Stadsteaterns kulturchef, Linda Beijer, har förnekat anklagelserna om politiska motiv bakom besluten. Hon hävdar att det rör sig om tidsbegränsade anställningar som löpt ut och att det inte finns någon koppling till de berörda konstnärernas politiska engagemang. Enligt Beijer är det standardförfarande att anställningar av detta slag är tidsbegränsade och att beslut om förlängning fattas utifrån en rad olika faktorer, men aldrig baserat på politiska åsikter. Hon betonar att Stadsteatern värnar om yttrandefriheten och att alla anställda har rätt att uttrycka sina åsikter, även i kontroversiella frågor.
Brevets undertecknare avfärdar dock Beijers förklaringar som otillräckliga och menar att de inte övertygande bemöter den kritik som riktats mot Stadsteatern. De kräver att ledningen omprövar sina beslut och återinsätter Vera-Zavala, Farrokhzad och Oscarson i sina uppdrag. Man uppmanar även Stadsteaterns styrelse att ta sitt ansvar och säkerställa att teatern förblir en plats för fritt konstnärligt uttryck, oberoende av politiska åsikter. Undertecknarna varnar för att Stadsteaterns agerande riskerar att skada teaterns rykte och undergräva dess roll som en viktig kulturell institution.
Det öppna brevet, med dess skarpa kritik mot Stadsteaterns ledning, har väckt stor uppmärksamhet och debatt i kulturkretsar. Många ser det som ett symptom på en bredare tendens där yttrandefriheten och den konstnärliga friheten hotas av politiska påtryckningar och en alltmer polariserad samhällsdebatt. Fallet belyser den svåra balansgången mellan att värna om demokratiska värderingar och att hantera kontroversiella frågor på ett ansvarsfullt sätt. Det återstår att se hur Stadsteatern kommer att svara på kritiken och vilka konsekvenser det hela får för teaterns framtid.
