Gais förvandlade underläge till avancemang i Svenska cupen när de besegrade AIK med 3-2 i en dramatisk kvartsfinal på torsdagskvällen. Matchen bjöd på flera vändningar och ett avgörande mål i slutminuterna som säkrade hemmalaget en plats i semifinalen.

Göteborgslaget fick en drömstart på Ullevi när Kevin Holmén gav hemmalaget ledningen efter en hörnsituation. Holméns mål, som kom tidigt i första halvlek, gav Gais självförtroende och en plattform att bygga vidare på mot det högre rankade Stockholmslaget.

Den tidiga ledningen höll i sig länge och Gais försvarade sig disciplinerat mot ett AIK som hade svårt att skapa kvalitativa målchanser. Stockholmarnas frustation växte i takt med att minuterna tickade iväg utan att de lyckades utjämna.

Efter paus ökade dock AIK trycket märkbart och deras ansträngningar gav till slut resultat. Det var lagets unga stjärnskott Zadok Yohanna som fick jubla först när han nickade in kvitteringen efter ett välplacerat inlägg. Målet markerade en vändpunkt i matchbilden.

Bara sex minuter efter kvitteringen slog AIK till igen. Denna gång var det mittfältaren Johan Hove som hittade rätt och fullbordade gästernas vändning till 2-1. AIK-supportrarna, som rest den långa vägen från Stockholm, firade vilt när laget såg ut att ha gripit ett fast grepp om semifinalplatsen.

Men Gais, som under säsongen visat prov på stark karaktär, vägrade att ge sig. Mindre än tio minuter efter AIK:s ledningsmål slog Rasmus Niklasson Petrovic till med ett praktfullt avslut från distans. Hans välplacerade skott från strax utanför straffområdet gav AIK-målvakten Kristoffer Nordfeldt ingen chans, och plötsligt stod det 2-2 på resultattavlan.

När matchen såg ut att gå mot förlängning kom matchens dramatiska höjdpunkt. I slutminuterna av tilläggstiden lyckades Shalom Ekong frigöra sig i ett djupled och hamnade i ett friläge mot Nordfeldt. Med ett kyligt lugn placerade han bollen mellan benen på den rutinerade målvakten och avgjorde matchen till hemmalagets fördel, 3-2.

”Det här är en historisk kväll för oss. Att slå ut AIK och ta oss till semifinal i cupen visar vilket steg vi har tagit som lag,” sa en euforisk Gais-tränare efter slutsignalen.

För AIK innebär förlusten ett tydligt bakslag i en säsong där cupen utgjorde en viktig möjlighet att rädda ansiktet efter fjolårets blygsamma ligaplacering. Stockholmslagets tränare var märkbart besviken efter matchen.

”Vi gjorde en bra vändning och hade kontroll på matchen efter våra två mål. Att sedan släppa in två mål och förlora på det här sättet är naturligtvis extremt frustrerande,” kommenterade han.

Segern betyder att Gais nu avancerar till semifinal där de kommer att möta vinnaren av kvartsfinalmatchen mellan Mjällby och Malmö FF. Den kvartsfinalen spelas på lördag klockan 15:00.

För Gais, som nyligen återvänt till högsta serien efter några säsonger i lägre divisioner, representerar cupframgången en viktig milstolpe i klubbens återuppbyggnad. En semifinalplats i Svenska cupen ger inte bara prestige utan också möjlighet till ytterligare intäkter och exponering.

”Vi går in i semifinalen som underdogs oavsett motstånd, men efter dagens prestation vet vi att vi kan utmana vem som helst,” avslutade Gais lagkapten med ett leende.