Ghana kvalificerar sig för VM 2026 i USA, Kanada, Mexiko

Ghanas herrlandslag har säkrat sin plats i fotbolls-VM 2026 efter en övertygande kvalificeringsomgång. I den avslutande matchen besegrade Ghana Komorerna med 1-0 på hemmaplan i huvudstaden Accra, där Tottenham-stjärnan Mohammed Kudus blev matchhjälte med sitt avgörande mål.

Segern befäste Ghanas dominans i grupp I, där laget samlade ihop imponerande 25 poäng – hela sex poäng före andraplacerade Madagaskar. Madagaskar föll samtidigt med 1-4 i sin bortamatch mot Mali, som slutade på tredje plats i gruppen med 18 poäng.

Detta blir Ghanas femte VM-deltagande på herrsidan. Lagets största framgång hittills är kvartsfinalsplatsen i Sydafrika 2010, där de var nära att bli första afrikanska lag att nå en semifinal. Den gången stoppades de av Uruguay i en dramatisk match som slutade med straffsparksläggning.

Ghana blir därmed det femte afrikanska laget att kvalificera sig till VM 2026. Tidigare har Marocko, Tunisien, Egypten och Algeriet säkrat sina platser i turneringen. Afrikas framgångar i kvalificeringen återspeglar kontinentens växande fotbollsinflytande på den internationella scenen.

VM 2026 blir historiskt på flera sätt. Turneringen expanderar till att omfatta 48 landslag, jämfört med tidigare 32, och kommer att arrangeras gemensamt av USA, Mexiko och Kanada – det första världsmästerskapet som spelas i tre olika länder. Det utökade formatet ger fler nationer chansen att delta, vilket öppnar dörren för flera debutanter.

Av de 48 platserna är redan 21 bokade. Från Asien har sex lag kvalificerat sig: Australien, Iran, Japan, Jordan (debutant), Sydkorea och Uzbekistan (debutant). Dessa lag representerar en blandning av etablerade fotbollsnationer och nykomlingar på VM-scenen.

Från Sydamerika har sex lag säkrat sina platser: Argentina (regerande världsmästare), Brasilien, Colombia, Ecuador, Paraguay och Uruguay. Dessa nationer har en rik fotbollshistoria och kommer att vara starka konkurrenter i turneringen.

Nordamerika, Centralamerika och Karibien representeras hittills av värdnationerna USA, Mexiko och Kanada, medan Oceanien har New Zealand som sin representant.

Europa, som traditionellt skickar flest lag till VM, har ännu inte slutfört sin kvalificeringsprocess. Kontinenten tilldelas 16 platser, och kvalspelet pågår fortfarande med flera starka nationer som kämpar om biljetter till mästerskapet.

Den sista fasen i kvalificeringen kommer att äga rum i mars, då sex landslag från Asien, Afrika, Sydamerika, Oceanien samt Nord- och Centralamerika och Karibien möts i ett playoff-spel om de två återstående VM-platserna.

För Ghana innebär kvalificeringen en chans till återupprättelse efter att ha missat VM 2022 i Qatar. Landets fotbollsförbund har arbetat målmedvetet för att bygga ett konkurrenskraftigt lag inför 2026, med en blandning av erfarna internationella stjärnor som Kudus och lovande unga talanger.

Ghanas framgång i kvalificeringen har väckt stor glädje i landet, där fotboll är den mest populära sporten och landslaget, känt som ”Black Stars”, har en särskild plats i nationens hjärta. Supportrar firade i Accras gator efter den avgörande segern mot Komorerna, och förväntningarna inför VM 2026 är redan höga.

Med två år kvar till turneringen börjar nu förberedelserna för vad som kan bli Ghanas mest framgångsrika VM-deltagande någonsin. Landets fotbollsledning har uttalat ambitionen att ta sig längre än kvartsfinalplatsen från 2010 och potentiellt skriva historia som det första afrikanska laget att nå en VM-semifinal.