Guiden: Åberg jagar första svenska segern på Masters

Inför Masters – klassisk golftradition möter svensk stjärnglans

När Augusta National åter slår upp portarna står världsettan Scottie Scheffler i strålkastarljuset som den stora favoriten. Den tvåfaldige Mastersvinnaren får sällskap av utmanare som Bryson DeChambeau, Rory McIlroy, Jon Rahm – och inte minst Sveriges nya golfstjärna Ludvig Åberg.

För tredje året i rad representerar Åberg de svenska färgerna på den ikoniska banan. Efter en imponerande andraplats förra året och en sjundeplats året dessförinnan har han etablerat sig bland världseliten. I år får han sällskap av Alex Norén, som återvänder till Augusta för första gången sedan 2023. Norén har haft det betydligt tuffare på den krävande banan och har bara klarat kvalgränsen en gång på fyra försök.

Nordiskt deltagande slår rekord i årets upplaga med totalt åtta spelare. Danmark leder vägen med tre representanter: tvillingarna Rasmus och Nicolai Højgaard, samt debutanten Rasmus Neergaard-Petersen. Även finländaren Sami Välimäki och norrmannen Kristoffer Reitan gör sina respektive debuter, medan den mer rutinerade norrmannen Viktor Hovland gör sin sjunde start i turneringen.

För första gången sedan 1994 saknas både Tiger Woods och Phil Mickelson i startfältet. Woods, med fem Masters-segrar, har tagit en paus efter en bilolycka tidigare i veckan. Mickelson, med tre gröna jackor i garderoben, står över av hälsoskäl. Deras frånvaro markerar slutet på en era, där de två legenderna dominerat Augusta National under decennier.

Fjolårets upplaga bjöd på ett av de mest dramatiska avsluten i turneringens historia. Rory McIlroy var nära att förslösa en stor ledning men besegrade till slut Justin Rose i särspel och fullbordade därmed sin efterlängtade ”career grand slam”. Ludvig Åberg delade ledningen när han stod på det sjuttonde utslagsplatsen men avslutade med bogey och trippelbogey, vilket kostade honom segern.

Traditionsenligt spelas på onsdagseftermiddagen den avslappnade par 3-tävlingen, där spelarnas partners eller barn ofta agerar caddies och ibland även får slå några slag. Att vinna par 3-tävlingen anses närmast vara ett dåligt omen – ingen har någonsin vunnit både den och huvudtävlingen samma vecka.

Augusta National, kanske världens mest legendariska golfbana, presenterar sig återigen i närmast perfekt skick inför årets första major. Den enda kända förändringen sedan förra året är att hål 17 förlängts med tio yards.

De lyckliga biljettinnehavarna förvandlar Masters till en veckolång folkfest från måndag morgon till söndag kväll. Tillsammans handlar de souvenirer för hundratals miljoner kronor i souvenirbutiken, där köerna ofta är timslånga. Ute på banan säljs de klassiska ”pimento cheese”-smörgåsarna tillsammans med öl i stora mängder – allt till mycket måttliga priser. Som vanligt är mobiltelefoner strängt förbjudna under hela veckan.

Vädret ser ut att bli optimalt med sol under samtliga tävlingsdagar och inte ett droppe regn i sikte. Helgen väntas bli varmast med temperaturer upp till 29 grader både lördag och söndag.

Masters spelades första gången 1934 och har sedan dess arrangerats årligen, med undantag för krigsåren 1943–1945. Jack Nicklaus, nu 86 år gammal, har vunnit flest gånger (sex) och har tillsammans med två andra veteraner – Gary Player och Tom Watson – äran att slå det ceremoniella utslaget innan tävlingen drar igång på torsdagsmorgonen. De bästa svenska insatserna genom tiderna? Andraplatser för Jonas Blixt (2014) och Åberg (2024).

För svenska TV-tittare sänds tävlingen på Viaplay, med sändningar på V Sport Golf samt utvalda sändningar på Viaplay Sport-kanalen.

När portarna slås upp på Augusta National är det inte bara en golftävling som väntar – det är en tradition olik någon annan i sportvärlden, där historia skrivs varje år och där svenska golfdrömmar åter kan bli verklighet.