Gustavsson hoppas ha Blackstenius mot Serbien

Stjärnspelaren Stina Blackstenius lämnade den svenska landslagstruppen förra veckan på grund av familjeskäl och reste hem till England. Det bekräftar förbundskaptenen Tony Gustavsson som nu hoppas att Arsenal-anfallaren kan ansluta till truppen inför lördagens VM-kvalmatch mot Serbien.

Inför tisdagens viktiga VM-kvalificeringsmatch mot Slovakien tvingades det svenska landslaget klara sig utan en av sina nyckelspelare. Stina Blackstenius, som till vardags spelar i engelska storklubben Arsenal, lämnade landslagslägret i förtid på grund av vad som beskrivs som ”familjeskäl”.

Enligt förbundskapten Tony Gustavsson fanns det in i det sista en förhoppning om att Blackstenius skulle kunna ansluta till truppen igen inför matchen mot Slovakien.

”Vi ville ge henne fram till sista minuten att kunna komma med i truppen. Av respekt för familjeskälen kan jag inte kommentera mer, men jag hade hopp ända in till sista minuten,” förklarade Gustavsson på presskonferensen inför matchen.

Den 28-åriga anfallaren har varit en viktig kugge i det svenska landslaget under flera år och hennes frånvaro påverkar lagets offensiva alternativ. Blackstenius har sedan sin debut i A-landslaget 2015 etablerat sig som en av Sveriges mest pålitliga målskyttar och har varit avgörande i flera stora mästerskap.

Under sin tid i Arsenal har Blackstenius utvecklats ytterligare och blivit en ännu mer komplett anfallare. Hon värvades till den engelska storklubben från BK Häcken 2022 och har sedan dess varit en central del i lagets framgångar i både liga och Europaspel.

Frånvaron i den svenska truppen kommer vid en känslig tidpunkt då VM-kvalificeringen är inne i ett avgörande skede. Efter matchen mot Slovakien väntar en viktig bortamatch mot Serbien på lördag.

Gustavsson uttryckte en försiktig optimism kring möjligheten att få tillbaka Blackstenius till den matchen, men betonade att spelarens personliga situation just nu är viktigare än fotbollen.

”Just nu är mina tankar hos henne eftersom det handlar om något annat än fotboll,” sa Gustavsson med eftertryck.

Svenska Fotbollförbundet har inte gett några ytterligare detaljer kring de familjeskäl som ligger bakom Blackstenius frånvaro, något som respekteras av såväl media som supportrar. Det är inte ovanligt att spelare lämnar landslagsuppdrag av personliga skäl, och praxis är att inte spekulera kring detaljerna.

För det svenska landslaget innebär Blackstenius frånvaro att andra offensiva spelare får kliva fram och ta ansvar. Truppen har flera erfarna anfallare som kan fylla luckan tillfälligt, men Blackstenius unika spelstil och målsinne är svårt att ersätta fullt ut.

VM-kvalificeringen är i full gång och varje poäng är värdefull för Sverige som siktar på att säkra en plats i nästa världsmästerskap. Efter matchen mot Serbien väntar ytterligare viktiga kvalmatcher under året.

Blackstenius situation kommer att följas noggrant av både landslaget och Arsenal, där hon förväntas vara en nyckelspelare i säsongens WSL-kampanj och Champions League-spel. Klubben har hittills inte kommenterat situationen men håller sannolikt tät kontakt med spelaren under denna tid.

Om Blackstenius blir tillgänglig för matchen mot Serbien kommer att avgöras senare i veckan, efter en bedömning av hennes personliga situation och möjlighet att ansluta till truppen på plats i Serbien.