Eskilstuna har länge varit ett centralt nav för kvinnlig artistisk gymnastik i Sverige, och staden har fostrat många framstående gymnaster. Samhället har investerat betydande resurser i att utveckla träningsanläggningar och program i Eskilstuna, vilket har bidragit till stadens framträdande roll inom sporten. Denna koncentration av resurser och expertis har lett till att Eskilstuna blivit hemvist för många av landets bästa gymnaster och även förbundskaptenen Helena Andersson Melander, som också verkat som klubbtränare i Eskilstuna.
Andersson Melanders dubbla roller som både förbundskapten för landslaget och klubbtränare i Eskilstuna har dock väckt kritik. Många menar att denna situation skapat en intressekonflikt och lett till favorisering av gymnaster från Eskilstuna. Kritikerna hävdar att gymnaster från andra klubbar har fått sämre förutsättningar och inte känt sig lika sedda eller lyssnade på. Denna upplevda orättvisa har skapat frustration och oro bland gymnaster, tränare och föräldrar utanför Eskilstuna, och har ifrågasatt objektiviteten i landslagsuttagningarna och träningsupplägget.
Ett konkret exempel på denna problematik är fallet med gymnasten Tonya Paulsson från Malmö. Paulsson valde att lämna det svenska landslaget, delvis på grund av den upplevda favorisering av Eskilstuna-gymnaster. Hennes beslut lyfte fram de underliggande spänningarna och orättvisorna inom svensk gymnastik och satte press på Gymnastikförbundet att agera. I december 2022 uttalade generalsekreteraren Catharina Espmark till SVT att förbundet skulle ta ställning till situationen och utvärdera hur framtiden skulle se ut.
Som ett resultat av den växande kritiken och den interna diskussionen har Gymnastikförbundet nu beslutat att Helena Andersson Melander lämnar sin roll som förbundskapten. Förbundet motiverar beslutet med att Andersson Melander istället ska fokusera på att utveckla träningsmiljön i Eskilstuna och stötta de landslagsgymnaster som tränar där. Detta beslut signalerar en vilja från förbundets sida att adressera den upplevda obalansen och skapa en mer rättvis och inkluderande miljö för alla gymnaster, oavsett klubbtillhörighet.
Gymnastikförbundet betonar att beslutet tagits efter noggrann övervägning och dialog med berörda parter. Förbundets representanter, däribland Johan Juhl Christiansen, framhåller att de har lyssnat på kritiken och haft samtal med föreningar och individer för att få en helhetsbild av situationen. De poängterar samtidigt att de varit nöjda med Andersson Melanders arbete som förbundskapten, men att hennes dubbla roller inneburit ett ”omänskligt uppdrag” med ett alltför stort ansvar.
Framtiden för svensk kvinnlig artistisk gymnastik är nu oviss. Förbundet har ännu inte presenterat någon ny förbundskapten, och det återstår att se hur de kommer att åtgärda de strukturella problem som den tidigare situationen skapat. Det är avgörande att förbundet tar konkreta steg för att säkerställa en rättvis och transparent process för landslagsuttagningar och träning, och att alla gymnaster, oavsett klubbtillhörighet, får samma möjligheter att utvecklas och nå sin fulla potential. Förbundets nästa steg kommer att vara avgörande för att återupprätta förtroendet och skapa en mer hållbar och inkluderande framtid för svensk gymnastik.
