Handledning: Efter premiärfesten – Sverige möter Georgien

Sverige möter Georgien i handbollsEM efter stark premiär

Den svenska handbollslandslaget för herrar fortsätter sin resa i Europamästerskapet när de på måndagskvällen ställs mot Georgien i Malmö Arena. Matchen, som startar klockan 20:30, blir Sveriges andra i gruppspelet efter den imponerande segern mot Nederländerna i premiären.

I lördagens öppningsmatch visade Sverige prov på styrka när de besegrade Nederländerna med 36-31. Det svenska laget levererade en övertygande insats som ger självförtroende inför den fortsatta turneringen. Efter måndagens möte med Georgien väntar Kroatien på onsdag, i den sista matchen i gruppspelet.

Gruppspelet är avgörande för det fortsatta mästerskapet, då endast de två bästa lagen går vidare till mellanrundan som också spelas i Malmö. Ett viktigt inslag i turneringsformatet är att poängen från matcher mellan de lag som går vidare följer med till nästa fas, vilket gör varje poäng i gruppspelet betydelsefull.

En av de stora frågorna inför premiären var vem som skulle vakta det svenska målet. Valet föll på den rutinerade 36-årige Mikael Appelgren, som svarade för tio räddningar och en räddningsprocent på 36. Lagkaptenen Andreas Palicka, 39, kom in tidigt i andra halvlek och spelade drygt femton minuter men noterades endast för en räddning. Den yngste målvakten i truppen, 25-årige Fabian Norsten, förblev på bänken under hela matchen.

Trots att Sverige endast mött Georgien en gång tidigare – i EM-gruppspelet i Tyskland för två år sedan då Sverige vann överlägset med 42-26 – finns det anledning att ta motståndarna på allvar. I sin premiärmatch mot Kroatien visade georgierna att de utvecklats och bjöd på hårt motstånd. Med bara ett par minuter kvar av matchen låg Georgien endast ett mål efter, innan Kroatien till slut kunde säkra segern med 32-29.

Denna utveckling av det georgiska laget speglar en bredare trend inom europeisk handboll, där tidigare ”mindre” handbollsnationer gör stora framsteg och utmanar de etablerade stormakterna allt mer. För Sveriges del blir det viktigt att inte underskatta motståndet trots den tidigare övertygande segern.

Sveriges förbundskapten Michael Apelgren har en bred och talangfull trupp till sitt förfogande. På vänsterkanten finns rutinerade Hampus Wanne tillsammans med Felix Montebovi. I mitten har Sverige starka alternativ i Max Darj, Oscar Bergendahl och Felix Möller, medan högerkanten bemannas av Daniel Pettersson och Sebastian Karlsson.

I de bakre positionerna finns spelare som Jonathan Carlsbogård, Eric Johansson och Nikola Roganovic på vänsterbacken. I mittposition kan Apelgren välja mellan Felix Claar, Jim Gottfridsson och Axel Månsson, medan Albin Lagergren och Lukas Sandell täcker högerbacken.

Mästerskapet, som arrangeras gemensamt av Tyskland, Österrike och Ungern, är det första stora mästerskapet för Michael Apelgren som förbundskapten. Efter den starka starten finns förhoppningar om att Sverige ska kunna gå långt i turneringen, kanske hela vägen till medalj.

För de handbollsintresserade som inte kan närvara på plats i Malmö Arena sänds matchen på Viaplay/Viaplay Sport och kan även följas i P4 Radiosporten.

Europamästerskapet i handboll är en av årets höjdpunkter i handbollsvärlden och har stor betydelse för sporten i Europa. För Sveriges del handlar det om att bygga vidare på den starka traditionen inom handboll, där landslaget genom åren skördat stora framgångar på internationell nivå.