Hector långt efter första åket, stark insats av Öhlund

Efter den första åket i dagens tävling placerar sig Sara Hector på en nionde plats, 2,34 sekunder efter den ledande amerikanskan Mikaela Shiffrin. Resultatet ger Hector en bra position inför det avgörande andra åket, med realistiska chanser att avancera till en pallplats.

Den första omgången präglades av tuffa förhållanden där flera åkare fick kämpa med banans utmanande partier. Shiffrin, som fortsätter visa sin dominans i världscupen, åkte med ett imponerande självförtroende och satte en tid som övriga åkare fick svårt att matcha.

Sveriges bästa kort efter första åket är Anna Swenn Larsson, som placerade sig på en sjätte plats. Swenn Larsson, som visat stark form under säsongen, är 1,84 sekunder efter Shiffrin men har goda möjligheter att förbättra sin position i andra åket. Tätt bakom henne följer landslagskollegan Cornelia Öhlund som överraskande presterade ett av sina bästa åk för säsongen.

Svenska alpina landslaget har under säsongen visat stark bredd med flera åkare som regelbundet placerar sig i topp-tio. Dagens tävling är inget undantag med tre svenskor bland de tjugo bästa efter första omgången.

För Hector, som tog OS-guld i storslalom i Peking 2022, har säsongen varit något av en berg-och-dalbana med starka resultat blandat med några missade tävlingar på grund av skadekänningar. En pallplats idag skulle betyda mycket för hennes självförtroende inför de kommande världscuptävlingarna.

Tävlingens stora överraskning hittills är den unga italienska åkaren som trots ett högt startnummer lyckades ta sig in bland de tio bästa. Detta visar på den ökande konkurrensen inom damalpint, där flera yngre åkare börjar utmana de etablerade stjärnorna.

Väderförhållandena har varit utmanande med lätt snöfall under morgontimmarna, vilket påverkade banans beskaffenhet. Banpersonalen har dock gjort ett utmärkt jobb med att hålla banan i gott skick för samtliga åkare, något som uppskattats av deltagarna.

Shifrins dominans är anmärkningsvärd i en säsong där hon redan säkrat flera segrar. Den amerikanska superstjärnan jagar nu ytterligare rekord i världscupen och en seger idag skulle föra henne närmare Ingemar Stenmarks legendariska rekord i antal världscupsegrar.

För de svenska åkarna är dagens tävling särskilt viktig då den räknas in i landslagsrankingen inför kommande mästerskap. Förbundskaptenen har tidigare uttryckt sin tillfredsställelse med lagets prestationer denna säsong men betonat vikten av kontinuitet och fortsatt utveckling.

Det svenska publikstödet på plats är påtagligt, med många blågula flaggor längs banan som hejar fram de svenska åkarna. Supportrarnas närvaro har historiskt visat sig vara en viktig faktor för de svenska framgångarna.

Det andra åket startar klockan 12:15 och kommer att avgöra den slutgiltiga ställningen. Enligt traditionen åker de trettio bästa åkarna från första åket i omvänd startordning i det andra, vilket innebär att Hector och Swenn Larsson kommer att starta i slutet av startfältet.

Experter på plats spekulerar i att banans profil i andra åket kan passa de svenska åkarnas tekniska förmåga, särskilt Hectors starka kantning och Swenn Larssons flytande åkstil.

Med flera svenskor i bra utgångsläge finns det goda förhoppningar om svenska framgångar när tävlingen avgörs senare idag.