Heineman gör två mål när New York Islanders faller mot Los Angeles

Los Angeles Kings vann på bortaplan efter stark insats av Kempe

Kings tog en övertygande ledning tidigt i mötet med Montreal Canadiens på Bell Centre under tisdagskvällen. Den svenske forwarden Adrian Kempe stod i strålkastarljuset med ett hattrick redan innan första perioden var över, vilket gav laget en komfortabel 3-0-ledning.

Hemmalaget Montreal kämpade sig dock tillbaka in i matchen under andra perioden. Den 22-årige svensken Emil Heineman, som spelar sin första säsong i NHL, reducerade först till 3-1 och gav därmed Canadiens en livlina. Heineman, som ursprungligen draftades av Florida Panthers 2020 men kom till Montreal via Calgary i en bytesaffär 2022, visade prov på sitt målsinne när han senare även noterades för 3-2-målet.

Trots intensivt tryck från Canadiens i slutperioden lyckades Kings försvara sin knappa ledning. Montreal hade flera kvalificerade målchanser men Los Angeles målvakt stod för avgörande räddningar när det behövdes som mest.

För Adrian Kempe innebär hattricket en fortsättning på en imponerande målform. Den 27-årige Kramforssonen har varit en offensiv kraft för Kings under den senaste perioden med nio poäng på de sju senaste matcherna, fördelat på fem mål och fyra assist. Kempe, som valdes i första rundan av Kings i draften 2014, har utvecklats till en nyckelspelare för laget de senaste säsongerna.

– Jag känner mig bra just nu och har hittat en bra rytm i mitt spel. Pucken vill in för mig just nu, vilket såklart känns skönt. Men det viktigaste är att vi tar poängen som hjälper oss i kampen om slutspel, sa Kempe efter matchen.

Kings har visat ett intressant mönster under mars månad, där laget vunnit varannan match. Tisdagens seger följer detta mönster och ger laget viktiga två poäng i en tajt tabell i Western Conference. Los Angeles kämpar för att säkra en slutspelsplats, där varje poäng kan vara avgörande i slutskedet av grundserien.

För Montreal Canadiens, som befinner sig i en ombyggnadsfas, var förlusten ytterligare ett steg bakåt i en tuff säsong. Laget har haft svårt att hitta kontinuitet, men unga spelare som Heineman ger hopp inför framtiden.

– Vi gav dem för mycket i första perioden, men jag är stolt över hur laget kämpade sig tillbaka i matchen. Tyvärr räckte det inte hela vägen, men vi tar med oss det positiva, kommenterade Canadiens huvudtränare Martin St. Louis.

Los Angeles fortsätter nu sin resa på östkusten med matcher mot Toronto Maple Leafs och New York Rangers de kommande dagarna. För Montreals del väntar hemmamatch mot Washington Capitals innan laget ger sig ut på en längre bortaturné.

Kings position i tabellen stärktes genom segern, medan Montreal fortsätter att samla erfarenhet för framtida säsonger. För svensk del var kvällen både positiv och negativ, med Kempes offensive explosion för Kings och Heinemans dubbla fullträffar för Montreal som höjdpunkter.

Matchen följdes med stort intresse i Sverige, där både Kempe och Heineman har många supportrar som följer deras NHL-karriärer på nära håll. Svenska spelare fortsätter att göra avtryck i världens främsta hockeyliga, något som stärker landets redan starka hockeykultur.