Holmström gör avgörande mål för New York Islanders i 4-3-seger mot Minnesota

Den svenska forwarden Simon Holmström visade sin offensiva styrka när New York Islanders besegrade Minnesota Wild med 4-3 efter förlängning i söndagens NHL-match. Holmström var inblandad i tre av Islanders fyra mål och blev matchhjälte när han avgjorde i förlängningen.

Det blev en minnesvärd kväll för den 24-årige svensken som noterade två mål och en assist, vilket innebar att han var delaktig i nästan alla lagets fullträffar. Detta var andra gången i hans NHL-karriär som han producerade tre poäng i en och samma match, men första gången denna säsong som han lyckades göra mer än ett mål.

Holmströms första mål kom en och en halv minut in i den andra perioden. Med ett välplacerat handledsskott från mitten av offensiv zon skickade han pucken förbi en skymd Filip Gustavsson i Minnesotas mål, vilket betydde kvittering till 2-2.

Efter att Minnesota återtagit ledningen var det återigen Holmström som spelade en nyckelroll. Denna gång som framspelare när han assisterade till Casey Cizikas kvitteringsmål som betydde 3-3, ett resultat som stod sig under ordinarie speltid.

Den stora höjdpunkten kom dock i förlängningen. Efter endast 1 minut och 34 sekunder avgjorde Holmström matchen med ett backhandskott från nära håll som gav Islanders den viktiga extrapoängen.

”Det känns otroligt skönt att kunna bidra offensivt på det här sättet,” kommenterade Holmström efter matchen. ”Jag har jobbat hårt för att hitta en jämnare poängproduktion, och det är speciellt tillfredsställande att få avgöra i förlängningen.”

För Holmström, som valdes av Islanders i första rundan av NHL-draften 2019, representerar denna match ett viktigt steg i hans utveckling. Efter en något trevande start på säsongen börjar svensken nu visa den potential som klubbledningen såg när de draftade honom.

New York Islanders tränare Lane Lambert uttryckte sin uppskattning över den unge svenskens insats: ”Simon visade idag vilken typ av spelare han kan vara när han spelar med självförtroende. Hans förmåga att göra skillnad i avgörande lägen är precis vad vi behöver.”

Matchen i Minnesota var särskilt intressant ur ett svenskt perspektiv eftersom båda lagen har flera svenska spelare i sina trupper. Förutom Holmström i Islanders fanns även landsmännen Filip Gustavsson och Joel Eriksson Ek i Minnesota Wild.

För Gustavsson i Wilds mål blev det en tung kväll, där han trots flera fina räddningar till slut fick se sig besegrad av sin landsman. Eriksson Ek, som är en av Minnesotas viktigaste spelare, kämpade hårt men kunde inte förhindra förlusten.

Segern var viktig för Islanders som kämpar om en slutspelsplats i en tät Eastern Conference. Med denna seger klättrar laget i tabellen och håller sig kvar i jakten på en plats i slutspelet.

”Varje poäng är viktig just nu,” förklarade Holmström. ”Vi vet att säsongen går in i ett kritiskt skede och att prestera när det gäller som mest är avgörande för våra slutspelschanser.”

Islanders fortsätter nu sin bortaturné med matcher mot flera tuffa motståndare, och förhoppningen är att Holmströms framträdande kan ge både honom och laget ett välbehövligt självförtroende inför den intensiva avslutningen på grundserien.

För Holmström personligen kan denna match markera ett genombrott. Som ung spelare i NHL handlar mycket om att hitta sin roll och bygga självförtroende, något som en sådan här prestation definitivt bidrar till.