En tidigare Real Madrid-stjärna har genomgått akut hjärtoperation efter att läkare upptäckt ett allvarligt tillstånd under en rutinkontroll. Roberto Carlos, 52, som är en av de mest ikoniska vänsterbackarna i fotbollshistorien, sökte ursprungligen vård för en blodpropp i benet när läkarna gjorde en oväntad upptäckt.

En helkroppsröntgen avslöjade hjärtproblem som krävde omedelbar kirurgisk åtgärd. ”Nu mår jag bra och står under noggrann övervakning”, berättade Carlos för den spanska sporttidningen AS efter ingreppet.

Den brasilianske fotbollslegendaren, känd för sina kraftfulla frisparkar och sin offensiva spelstil, representerade Real Madrid under elva säsonger mellan 1996 och 2007. Under denna period etablerade han sig som en av världsfotbollens främsta vänsterbackar och blev en central figur i klubbens framgångar runt millennieskiftet.

Carlos var en del av det så kallade ”Galacticos”-laget tillsammans med storstjärnor som Zinedine Zidane, Luis Figo och Ronaldo. Under sin tid i Madrid vann han fyra spanska ligatitlar och tre Champions League-troféer, vilket cementerade hans status som klubbikon.

Innan tiden i Real Madrid representerade Carlos den italienska storklubben Inter, där han dock stannade endast en säsong. Efter Real-tiden fortsatte karriären i Fenerbahce i Turkiet, där han spelade mellan 2007 och 2009. Hans långa karriär avslutades officiellt 2016 efter kortare sejourer i olika klubbar, bland annat i sitt hemland Brasilien.

På landslagsnivå var Carlos en vital del av det brasilianska lag som vann VM-guld 2002 i Japan och Sydkorea. Hans 125 landskamper vittnar om en exceptionell internationell karriär som sträckte sig över mer än ett decennium.

Efter spelarkarriären har Carlos fortsatt sin koppling till Real Madrid genom rollen som klubbambassadör. Hans arbete innebär att representera klubben vid olika evenemang och stärka Reals globala varumärke, särskilt i Latinamerika där klubben har en stor anhängarskara.

Hjärtproblem bland tidigare elitidrottare har uppmärksammats allt mer under senare år. Intensiv träning under en hel karriär kan i vissa fall leda till hjärtförändringar som kräver medicinsk uppföljning efter den aktiva karriären. Flera studier har visat att tidigare fotbollsspelare löper ökad risk för vissa typer av hjärt-kärlsjukdomar, även om de generellt har bättre hälsa än genomsnittsbefolkningen.

Den aktuella situationen med Carlos belyser vikten av regelbundna hälsokontroller för tidigare elitidrottare. Det som började som en undersökning av en blodpropp ledde till upptäckten av ett potentiellt livshotande hjärttillstånd.

Enligt uppgifter från personer nära Carlos är prognosen god och återhämtningen går enligt plan. Hjärtoperationen ska ha varit framgångsrik och läkarna är optimistiska gällande hans tillfrisknande.

Den tidigare fotbollsstjärnan har under åren efter spelarkarriären även arbetat med ungdomsutveckling och välgörenhetsarbete i Brasilien. Hans foundation har fokuserat på att ge barn från underprivilegierade områden möjlighet att spela fotboll och få utbildning.

Nyheten om Carlos hälsoproblem har väckt stor uppmärksamhet i fotbollsvärlden, och supportrar världen över har skickat välgångsönskningar till den brasilianske legendaren. Real Madrid planerar enligt uppgift att hylla sin tidigare spelare vid kommande hemmamatch på Santiago Bernabéu.