Dödssiffran stiger efter påstått amerikanskt angrepp mot Venezuela, rapporterar landets inrikesminister Diosdado Cabello. Enligt uppgifter som framfördes under onsdagen ska hundra personer ha mist livet och dussintals skadats i vad regimen beskriver som ett angrepp från USA.

”Attacken mot vårt land var förfärlig,” sade Cabello under ett framträdande i statlig television på onsdagen.

Inrikesministern hävdade också att president Nicolás Maduro och hans hustru Cilia Flores skadades när de enligt hans uttalande ”tillfångatogs av USA”, men att de nu återhämtar sig från sina skador.

Dessa uttalanden kommer i en tid av ökande spänningar mellan Venezuela och USA. Relationerna mellan länderna har varit ansträngda under många år, särskilt sedan USA och flera andra nationer erkände oppositionsledaren Juan Guaidó som Venezuelas legitima president efter det omtvistade valet 2019.

Det är viktigt att notera att inga oberoende källor har bekräftat Cabellos påståenden om ett amerikanskt angrepp. USA:s utrikesdepartement har vid tidigare tillfällen tillbakavisat liknande anklagelser från den venezuelanska regimen som propaganda.

Venezuela befinner sig mitt i en djup politisk, ekonomisk och humanitär kris som pågått i flera år. Landets ekonomi, som är starkt beroende av oljeexporten, har kollapsat under Maduros styre. Hyperinflation, matbrist och brist på grundläggande förnödenheter har drivit miljontals venezuelaner att fly landet.

Maduro-regimen har konsekvent skyllt landets problem på utländska krafter, särskilt USA, och har ofta anklagat Washington för att orkestrerar kupper och sabotage. Kritiker menar att dessa anklagelser är ett sätt för regimen att avleda uppmärksamheten från interna problem och regeringens eget misslyckande att hantera krisen.

Internationella observatörer har uttryckt oro över den auktoritära utvecklingen i Venezuela under Maduros ledarskap. Flera människorättsorganisationer har dokumenterat omfattande kränkningar av de mänskliga rättigheterna, inklusive godtyckliga gripanden, tortyr och utomrättsliga avrättningar.

Den senaste tidens påståenden om amerikanska angrepp kommer också i en kontext av ökad geopolitisk konkurrens i regionen. Ryssland, Kina, Iran och Kuba har alla fördjupat sina relationer med Venezuela, medan USA och dess allierade har försökt isolera Maduro-regimen diplomatiskt och ekonomiskt.

De venezuelanska myndigheterna har inte lämnat några detaljer om det påstådda angreppet – var det inträffade, vilka som var måltavlor eller vilken typ av angrepp det skulle ha varit fråga om. Påståendet att Maduro själv skulle ha tillfångatagits av USA väcker särskilt många frågor, eftersom det inte finns några tecken på att USA genomfört någon sådan operation.

Venezuelas informationslandskap är kraftigt begränsat, med strikt statlig kontroll över medier, vilket gör det svårt för både landets invånare och utländska observatörer att verifiera regeringens påståenden. Oberoende journalister i landet arbetar under mycket svåra förhållanden och riskerar förföljelse.

I avsaknad av oberoende bekräftelse är det oklart hur det internationella samfundet kommer att reagera på dessa anklagelser. FN och regionala organisationer som Amerikanska samarbetsorganisationen (OAS) har tidigare uttryckt oro över situationen i Venezuela, men har ofta haft svårt att enas om konkreta åtgärder.

För Venezuelas redan hårt prövade befolkning innebär den fortsatta politiska osäkerheten ytterligare en källa till oro i en vardag som präglas av brist och ekonomiska svårigheter.