Iran säger att de kommer att bojkotta USA, inte Världscupen

Irans fotbollsförbund förhandlar med FIFA om att flytta VM-matcher

Irans fotbollsförbund har inlett förhandlingar med det internationella fotbollsförbundet FIFA om att flytta landets gruppspelsmatcher i sommarens fotbolls-VM från USA till Mexiko. Anledningen uppges vara den pågående politiska spänningen mellan Iran och USA.

Den iranska förbundsordföranden Mehdi Taj har i ett uttalande, publicerat av den statskontrollerade nyhetsbyrån Fars, gjort det tydligt att landets position i frågan är bestämd.

”Vi kommer att förbereda oss för VM. Vi bojkottar USA, men inte världsmästerskapet,” sade Taj i videouttalandet.

Världsmästerskapet 2026 arrangeras gemensamt av USA, Mexiko och Kanada, med öppningsmatchen planerad till Mexico City den 11 juni. Det blir första gången som ett VM arrangeras av tre nationer samtidigt, ett format som FIFA hoppas ska stärka fotbollens utveckling i Nordamerika.

Mexikos president Claudia Sheinbaum har redan signalerat en positiv inställning till Irans önskemål om att få spela sina matcher på mexikansk mark istället för i USA. Detta öppnar för en möjlig lösning på det som annars riskerar att utvecklas till en diplomatisk och idrottspolitisk kris.

FIFA har dock hittills stått fast vid att spelplanen förblir oförändrad. Organisationen har historiskt varit motvillig att göra större ändringar i VM-schemat av politiska skäl, då man förespråkar att sporten ska stå över politiska konflikter.

Relationen mellan Iran och USA har varit ansträngd under lång tid, men har försämrats ytterligare under senare år. De två länderna saknar formella diplomatiska förbindelser sedan 1980, efter den iranska revolutionen och gisslankrisen vid den amerikanska ambassaden i Teheran.

Beslutet att försöka undvika spel på amerikansk mark speglar den komplicerade geopolitiska situationen. Irans bojkott av USA, men inte själva turneringen, är ett exempel på hur idrott och politik fortsätter att vara sammanflätade trots försök att hålla dem isär.

För FIFA är situationen känslig, då organisationen behöver balansera mellan respekten för turneringens integritet och planeringen samtidigt som man måste ta hänsyn till säkerhets- och diplomatiska faktorer.

Om Iran skulle få sina matcher förflyttade till Mexiko skulle det skapa ett prejudikat som andra nationer potentiellt skulle kunna åberopa i framtiden av politiska skäl. Detta är en av anledningarna till att FIFA troligen är tveksam till att göra undantag.

För de iranska spelarna och supportrarna står mycket på spel. Irans landslag, även kallat ”Team Melli”, har en stark ställning i asiatisk fotboll och kvalificeringen till VM-slutspelet ses som en betydelsefull framgång för landets idrottsliv.

Föregående VM i Qatar 2022 blev en dramatisk turnering för Iran, där laget spelade under intensiv politisk press mot bakgrund av de omfattande protesterna i hemlandet. Även då möttes Iran och USA i ett laddat gruppspelsmöte med både sportliga och politiska undertoner.

Förhandlingarna mellan Irans fotbollsförbund och FIFA väntas fortsätta under de kommande månaderna. Avgörande faktorer blir sannolikt både säkerhetsaspekter, logistiska möjligheter och den politiska utvecklingen mellan länderna.

Oavsett utgången av dessa förhandlingar står det klart att Iran har för avsikt att delta i VM-turneringen, vilket betonar idrottens förmåga att fortgå även under komplicerade internationella förhållanden.