Incident mellan Söderberg och Murphy skapar spänningar i OS-semifinalen

Under den andra perioden av OS-semifinalen i Santagiulia Arena i Milano inträffade en kontroversiell situation när Sveriges målvakt Emma Söderberg blev påkörd av USA:s Abbey Murphy bakom målet. Händelsen, som ägde rum efter 18:25 av perioden, ledde till en konfrontation som uppmärksammades av båda lagen.

”Jag hade precis passat pucken och det kändes, för mig i alla fall, som att hon träffade mig rakt i huvudet,” förklarar Söderberg, som vid tidpunkten redan hade blivit utbytt drygt två minuter tidigare när Sverige ledde med 4-0.

Efter kollisionen tog försvararen Jessica Adolfsson snabbt tag i situationen och konfronterade den amerikanska spelaren. Adolfsson, som även är lagkamrat med Söderberg i klubblaget SDE, var tydlig med sin roll på isen.

”Med all respekt, jag anser mig vara min målvakts livvakt där ute. Jag tar det med stor ära och respekt. Om de rör min målvakt kommer de att få lida för det,” säger Adolfsson bestämt efter OS-semifinalen.

Söderberg uppskattade teamkamratens beskydd: ”Jessica står upp för mig och jag kan bara uppskatta det.”

Situationen ledde till att Murphy föll till isen efter den fysiska kontakten, något som Adolfsson menar var överdrivet. Domarna bedömde situationen och Adolfsson fick utgå för interference medan Murphy utvisades för roughing.

”Om man vill lägga sig ner och gråta lite på isen kan man göra det efter att man får en liten push. Men oavsett hennes skådespeleri eller det faktum att även jag fick gå ut, tycker jag att det var helt rätt av mig att stå upp,” säger Adolfsson.

När incidenten inträffade låg USA redan under med 5-0. Söderberg hade då ersatts av Ebba Träff Svensson vid ställningen 4-0.

”Hon går för det och försöker vinna pucken. Jag tror inte det var alltför avsiktligt,” kommenterar Söderberg om situationen.

Målvakten känner väl till Murphy från sina år i amerikansk collegehockey där hon spelade för University of Minnesota-Duluth.

”Vi spelade mot varandra mycket i college. Hon gör några trick och sedan faller hon väldigt lätt själv. Men hon får ta ansvar för det,” säger Söderberg.

Incidenten är ett exempel på den intensiva rivalitet som har byggts upp mellan de nordamerikanska och europeiska lagen i damhockey. USA och Kanada har länge dominerat sporten internationellt, men Sverige har under senare år etablerat sig som en stark utmanare.

Efter förlusten mot USA måste det svenska damlaget nu återhämta sig och fokusera på bronsmatchen som spelas på torsdag. Motståndaren blir förloraren i matchen mellan Kanada och Schweiz.

”Vi går för brons och åker hem med ett brons. Det är så enkelt,” säger en beslutsam Jessica Adolfsson.

Trots nederlaget i semifinalen representerar Sveriges framgång i turneringen en positiv utveckling för svensk damhockey. Landslaget har visat att de kan mäta sig med de bästa nationerna, och en medalj skulle vara en betydelsefull milstolpe för sporten i Sverige.

Bronsmatchen blir även en möjlighet för spelarna att sätta punkt för turneringen med en positiv känsla och ta med sig värdefulla erfarenheter inför kommande mästerskap och turneringar.