KMS-stallet tar steget från Extreme E till vätgasdrivna Extreme H i Saudiarabien

KMS-stallet påbörjade idag sin resa till Saudiarabien för att delta i det som blir den avslutande tävlingen i motorsportdisciplinen Extreme E. Tävlingen, som går under namnet ”The Final Lap”, markerar slutet på ett framgångsrikt kapitel för det svenska teamet, där Johan Kristoffersson och Mikaela Åhlin Kottulinsky säkrade mästerskapstiteln 2022. Extreme E-serien, som fokuserar på eldrivna Rally Raid-fordon, avbröts under 2024-säsongen och avslutas nu formellt.

Men för KMS-stallet är detta bara början på ett nytt äventyr. Efter helgens tävlingar kommer duon Kristoffersson och Åhlin Kottulinsky att stanna ytterligare en dryg vecka i Saudiarabien för att ta sig an en ny utmaning – vätgasdrivna bilar i serien Extreme H.

”Det kommer att bli speciellt, en utmaning. Varken Johan eller jag har suttit i bilen. Det är en del skillnader. Den är mycket tyngre, har annorlunda stötdämpare och man sitter i mitten på Extreme H-bilarna,” berättar Mikaela Åhlin Kottulinsky när SVT når henne på telefon under säkerhetskontrollen på flygplatsen.

Den första upplagan av Extreme H kommer att genomföras som en världscupstävling med flera deltävlingar komprimerade till en intensiv vecka. Formatet skiljer sig från det tidigare Extreme E-upplägget och inkluderar olika tävlingsmoment.

”Det kommer att bli flera moment, bland annat körning på tid, men också deltävlingar med ’head to head’. Ungefär som Extreme E var från början,” förklarar Johan Kristoffersson.

Övergången från Extreme E till Extreme H representerar en betydande teknisk förändring för teamet. Vätgasdrivna fordon innebär nya utmaningar vad gäller viktkontroll, köregenskaper och bilkonfiguration. Den centrerade förarplaceringen i Extreme H-bilarna kommer också att kräva anpassning från förarna som är vana vid konventionell placering.

Satsningen på Extreme H kommer vid en strategiskt viktig tidpunkt för KMS-stallet. Med nedläggningen av rallycross-VM, som länge varit en central del av teamets verksamhet, söker stallet nya områden att fokusera på. Enligt stallchefen Tommy Kristoffersson kan Rally Raid-formatet bli teamets nya huvudfokus framöver.

Utvecklingen speglar en bredare trend inom motorsport där hållbara bränslen och alternativa drivmedel får allt större utrymme. Vätgas betraktas av många som ett lovande alternativ till batteridriven elteknik, särskilt för tyngre fordon och mer krävande tävlingsförhållanden som Rally Raid innebär.

Saudiarabien har under senare år gjort omfattande investeringar i motorsport som del av landets Vision 2030, ett ekonomiskt diversifieringsprogram som syftar till att minska beroendet av oljeintäkter. Landet har etablerat sig som värd för flera prestigefyllda motorsportevenemang, inklusive Dakarrallyt och Formel E.

För Kristoffersson och Åhlin Kottulinsky, som redan bevisat sin skicklighet genom mästerskapssegern 2022, erbjuder Extreme H en möjlighet att återigen visa sin anpassningsförmåga och konkurrenskraft i en ny teknisk miljö. Duons erfarenhet från olika motorsportdiscipliner kommer sannolikt att vara värdefull när de ger sig in i denna pionjärverksamhet.

Övergången från el till vätgas kan också ses som ett tecken på den pågående tekniska utvecklingen inom motorsport, där olika hållbara lösningar testas under extrema förhållanden. Resultaten och erfarenheterna från dessa tävlingar kan potentiellt bidra till utvecklingen av mer miljövänliga transportlösningar för framtiden.

Medan ”The Final Lap” markerar slutet för Extreme E, symboliserar Extreme H en ny början för både KMS-stallet och motorsportens gröna omställning. De kommande veckornas prestationer i Saudiarabiens krävande terräng kommer att ge en första indikation på hur väl vätgastekniken står sig i denna utmanande miljö.