I den spanska fotbollsvärlden går en era mot sitt slut. Jordi Alba, en av de mest framgångsrika spanska försvararna under det senaste decenniet, har meddelat att han lägger skorna på hyllan efter innevarande säsong i amerikanska Major League Soccer (MLS).
”Det är dags att avsluta ett mycket betydelsefullt kapitel i mitt liv. Jag har tagit beslutet att avsluta min karriär som professionell fotbollsspelare”, tillkännagav den 36-årige vänsterbacken i ett emotionellt uttalande.
Alba, som för närvarande representerar Inter Miami i MLS, kommer att fullfölja säsongen innan han definitivt avslutar sin professionella bana. Han anslöt till den amerikanska klubben så sent som 2023, där han återförenades med tidigare Barcelona-lagkamraten Lionel Messi.
Den katalanske vänsterbacken inledde sin professionella karriär i Valencia, där han fick sitt genombrott efter att ha spenderat sina ungdomsår i Barcelonas berömda ungdomsakademi La Masia. Efter att ha imponerat i Valencia återvände han till FC Barcelona 2012, där han skulle komma att bli en hörnsten i klubbens fortsatta framgångar.
Under sin tid i Barcelona etablerade sig Alba som en av världens främsta vänsterbackar, känd för sina explosiva löpningar längs vänsterkanten och precisa inlägg. Hans samarbete med Lionel Messi blev legendariskt, där duon utvecklade en nästan telepatisk förståelse på planen.
I Barcelona-tröjan lyckades Alba erövra en imponerande meritlista: sex La Liga-titlar, fem Copa del Rey-segrar och Champions League-triumfen 2015. Totalt representerade han klubben i elva säsonger innan han sommaren 2023 lämnade för att pröva lyckan i USA.
På landslagsnivån var Alba en central del av Spaniens gyllene generation. Han spelade 93 landskamper för ”La Roja” och var en viktig kugge i laget som vann EM-guld 2012. I finalen mot Italien var det just Alba som slog in Spaniens andra mål i 4-0-segern, ett ögonblick som för evigt är inskrivet i spansk fotbollshistoria.
Albas beslut att avsluta karriären kommer i en tid då allt fler spanska storstjärnor från 2010-talets framgångsrika era väljer att dra sig tillbaka. Tidigare lagkamrater som Andrés Iniesta, Gerard Piqué och Sergio Busquets har alla antingen avslutat sina karriärer eller närmar sig slutet av sina aktiva dagar.
Hans karriär speglar en era i spansk fotboll där teknisk skicklighet, spelförståelse och positionsförmåga prioriterades framför fysisk styrka. Alba, trots sin relativt ringa storlek för en försvarare, revolutionerade vänsterbackspositionen med sitt offensiva spel och förmåga att bidra till anfallsspelet.
I MLS har Alba fortsatt att visa prov på sin kvalitet, även om ligan erbjuder andra utmaningar än den europeiska toppfotbollen. Hans erfarenhet och taktiska kunnande har varit värdefullt för Inter Miami, som under de senaste åren har investerat kraftigt för att bli en stormakt inom amerikansk fotboll.
Fotbollsexperter beskriver Alba som en av de mest kompletta vänsterbackarna i modern tid. Hans förmåga att kombinera defensiva plikter med attackerande fotboll gjorde honom till en idealisk modern ytterback, långt innan positionen fick den uppmärksamhet den har idag.
När Alba nu förbereder sig för de sista matcherna i sin karriär, kommer hans avtryck på fotbollen att bestå. Hans spelstil har inspirerat en ny generation av försvarare, och hans prestationer med både Barcelona och Spanien har säkrat hans plats bland de främsta spelarna i sin generation.
