Omfattande översvämningar och jordskred har orsakat enorm förödelse i Nepal och angränsande delar av Indien, med över 60 dödsoffer som resultat av de senaste dagarnas kraftiga monsunregn i regionen.
I Nepal har minst 40 personer bekräftats döda efter att intensiva regnoväder utlöst förödande jordskred och översvämningar i flera distrikt. Räddningsarbetare kämpar fortfarande med att nå avlägsna områden där ett okänt antal personer rapporteras saknade. De nepalesiska myndigheterna har mobiliserat både militär och civilförsvar i sökandet efter överlevande.
Situationen är särskilt allvarlig i landets bergiga regioner, där jordskred har begravt hela byar under lera och sten. Enligt lokala myndigheter har infrastrukturen drabbats hårt, med förstörda vägar och broar som försvårar räddningsinsatserna.
Även i den indiska delstaten Västbengalen har naturkatastrofen krävt många liv. I bergsområdet Darjeeling, känt för sina teplantager och som en populär turistdestination, har minst 20 personer omkommit i jordskred. Flera samhällen i regionen har blivit helt isolerade efter att vägar spolats bort eller blockerats av jord- och stenmassor.
Darjeeling ligger endast dryga tre kilometer öster om gränsen till Nepal, i Himalayas bergskedja. Området är särskilt sårbart för jordskred under monsunperioden på grund av sin branta topografi och den ökande avskogningen i regionen.
Monsunregnen, som vanligtvis varar från juni till september i södra Asien, har i år varit ovanligt kraftiga. Meteorologer kopplar de extrema väderhändelserna till klimatförändringar som förstärker monsunens intensitet. Enligt klimatexperter kan regionen förvänta sig fler liknande extrema väderhändelser i framtiden.
De lokala myndigheterna i både Nepal och Indien har upprättat tillfälliga skyddsrum för tusentals människor som tvingats lämna sina hem. Hjälporganisationer rapporterar om akut behov av mat, rent vatten och medicinska förnödenheter i de drabbade områdena.
”Vi har aldrig sett något liknande. Vattnet steg så snabbt att människor knappt hade tid att fly,” berättar en lokal tjänsteman från ett av de hårdast drabbade distrikten i Nepal för lokala medier.
Den ekonomiska påverkan är också betydande. I Darjeeling har teindustrin, som är en viktig inkomstkälla för regionen, drabbats hårt när plantager skadats av jordskred. Turistnäringen, som redan återhämtade sig från pandemin, har nu fått ytterligare ett bakslag när infrastrukturen förstörts.
Indiens premiärminister och Nepals president har båda uttryckt sitt deltagande med offren och lovat snabb hjälp till de drabbade områdena. Indiens nationella katastrofhanteringsmyndighet har skickat specialiserade räddningsteam till Darjeeling, medan Nepals regering har begärt internationellt stöd för att hantera krisen.
Internationella hjälporganisationer som Röda Korset och Läkare Utan Gränser har börjat mobilisera resurser för att stödja de lokala insatserna. Men hjälparbetet försvåras av de omfattande skadorna på infrastrukturen och kommunikationsnäten i regionen.
Enligt meteorologiska institut i både Nepal och Indien väntas mer regn under de kommande dagarna, vilket ökar oron för ytterligare jordskred och översvämningar. Myndigheterna har uppmanat invånare i utsatta områden att vara redo för evakuering med kort varsel.
Denna katastrof belyser sårbarheten hos bergssamhällen i Himalaya-regionen inför klimatrelaterade extremväder. Experter menar att bättre system för tidig varning, förbättrad markanvändningsplanering och investeringar i klimatanpassad infrastruktur är avgörande för att minska risken för liknande tragedier i framtiden.
