Sinead Sammy återfann livsglädjen efter en banbrytande epilepsibehandling som befriade henne från de fyra till fem anfall hon tidigare upplevde varje vecka. Behandlingen, som involverar en kombination av avancerad teknologi och traditionell hjärnkirurgi, fokuserar på att lokalisera och avlägsna den specifika del av hjärnan som utlöser epileptiska anfall. I Sineads fall innebar detta att en tre centimeter stor del av hjärnan opererades bort, vilket effektivt eliminerade anfallen och gav henne ett nytt liv.
Processen att identifiera anfallsfokus är en komplex och krävande procedur som liknar ett detektivarbete. Patienter tillbringar flera veckor på sjukhus med elektroder fästa vid huvudet för att övervaka hjärnaktiviteten. Under denna tid försöker läkarna provocera fram anfall för att kartlägga exakt var i hjärnan de uppstår. Detta kan innebära påfrestande metoder som sömnbrist eller exponering för hög ljudnivå, exempelvis genom att spela K-pop på hög volym. Neurolog Kristina Lidström vid Karolinska sjukhuset beskriver denna fas som potentiellt plågsam för patienterna.
När anfallsfokus väl är lokaliserat avlägsnas den berörda delen av hjärnan kirurgiskt. Denna precisionskirurgi, som kombinerar traditionell kirurgi med modern teknik som laser, GPS och ultraljud, erbjuds för närvarande till cirka femtio patienter per år i Sverige. Socialstyrelsen, medveten om de positiva resultaten och den låga komplikationsrisken, strävar efter att göra behandlingen tillgänglig för fler patienter med svår epilepsi som inte får tillräcklig lindring av medicinering.
För patienter som Sinead Sammy, som lever med ständiga och invalidiserande anfall, representerar denna behandling en enorm livskvalitetsförbättring. Epilepsiförbundet beskriver den som ett genombrott som kan ge deras mest drabbade medlemmar ”livet tillbaka”. Före operationen levde dessa patienter ofta med begränsningar och osäkerhet, oförmögna att leva ett fullt och aktivt liv.
Sineads berättelse är ett tydligt exempel på den transformativa potentialen hos denna behandling. Efter operationen kunde hon återuppta sina juridikstudier, träna, resa och leva självständigt utan rädsla för plötsliga anfall. Den ökade livskvaliteten och friheten från anfall har gett henne en nyvunnen självständighet och en positiv syn på framtiden. Hon beskriver själv behandlingen som omöjlig att beskriva med ord.
Socialstyrelsens önskan att utöka tillgången till denna behandling är motiverad av de tydliga fördelarna för patienter med svårbehandlad epilepsi. Genom att erbjuda denna kirurgiska intervention kan man ge fler patienter möjligheten till ett anfallsfritt liv och därmed öka deras livskvalitet avsevärt. Förhoppningen är att fler patienter, likt Sinead Sammy, ska få chansen att återfå kontrollen över sina liv och leva fullt ut. Det är ett viktigt steg mot att förbättra vården för personer med svår epilepsi och erbjuda dem hopp om en ljusare framtid.
