Den nordamerikanska frihandelszonen NAFTA, som binder samman USA, Kanada och Mexiko, har under de senaste åren varit föremål för hård kritik från den amerikanska presidenten Donald Trump. Trump har argumenterat för att avtalet är orättvist mot USA och har hotat med att dra sig ur det helt och hållet. Istället har han förespråkat bilaterala avtal, och i samband med detta har han infört tullar på stål och aluminium från både Kanada och Mexiko. Denna protektionistiska politik har väckt starka reaktioner i båda grannländerna, och nu har protesterna nått den sportsliga arenan.
Under de senaste dagarna har den kanadensiska publiken på ishockey- och basketmatcher valt att uttrycka sitt missnöje med Trumps handelspolitik genom att bua under den amerikanska nationalsången. Detta skedde bland annat under en basketmatch mellan Toronto Raptors och LA Clippers, där den kanadensiska nationalsången ”O Canada” möttes av jubel, medan den amerikanska nationalsången ”The Star-spangled banner” buades ut. Samma scenario utspelade sig under NHL-matcher mellan Ottawa Senators och Minnesota Wild samt Vancouver Canucks och Detroit Red Wings. Publiken i både Ottawa och Vancouver valde att bua under den amerikanska nationalsången och sedan sjunga med i ”O Canada”.
Protesterna kommer som en direkt reaktion på de tullar som Trump-administrationen infört på kanadiska varor, bland annat stål och aluminium. Tullarna, som trädde i kraft i juni 2018, har lett till en eskalerande handelskonflikt mellan USA och Kanada. Kanadensarna ser tullarna som ett angrepp på deras ekonomi och som ett brott mot den fria handeln som länge varit en grundpelare i förhållandet mellan de två länderna. Att protesterna nu tar sig uttryck på idrottsarenorna visar på hur djupt missnöjet sitter hos den kanadensiska befolkningen.
Det är viktigt att poängtera att protesterna inte riktar sig mot det amerikanska folket eller mot de artister som framför nationalsången. Två unga sångerskor, Kyra Daniel och Mandia Nantsios, som sjöng nationalsången i respektive Toronto och Ottawa, möttes av applåder och jubel efter sina framträdanden. Detta visar att protesterna är specifikt riktade mot Trumps handelspolitik och inte mot USA som nation. Mandia Nantsios skrev på Instagram att hon hade blivit varnad för de potentiella protesterna, vilket tyder på att medvetenheten om missnöjet är utbrett.
Den kanadensiska publikens reaktioner illustrerar den växande oron och frustrationen över den protektionistiska handelspolitik som Trump-administrationen för. Tullarna ses som ett hot mot den kanadensiska ekonomin och har skapat en spricka i förhållandet mellan de två länderna. Att protesterna nu når den sportsliga arenan, en plats där nationalstolthet ofta manifesteras, visar på hur allvarlig situationen uppfattas. Det återstår att se hur Trump-administrationen kommer att reagera på dessa protester och om de kommer att leda till någon förändring i den amerikanska handelspolitiken.
Genom att bua under den amerikanska nationalsången sänder den kanadensiska publiken ett tydligt budskap till Trump-administrationen: de accepterar inte tullarna och de är beredda att protestera mot den protektionistiska handelspolitiken. Det är en kraftfull manifestation av den kanadensiska nationalkänslan och en tydlig signal om att handelskonflikten mellan USA och Kanada är långt ifrån över. Det återstår att se hur denna konflikt kommer att utvecklas och vilka långsiktiga konsekvenser den kommer att få för förhållandet mellan de två länderna.
