Ett fall av den fruktade abortviruset, även känt som ekvint herpesvirus typ 1 (EHV-1), har upptäckts hos en häst som nyligen deltog i flera tävlingar i Västsverige. Fallet har utlöst en varning från Svenska Ridsportförbundet och Statens Veterinärmedicinska Anstalt (SVA) till hundratals hästägare.

Den smittade hästen deltog i tävlingar i Kungsbacka mellan den 6 och 8 mars samt i Laholm den 8 mars. Viruset utgör ett allvarligt hot mot hästbeståndet då det kan orsaka flera allvarliga tillstånd, inklusive feber, luftvägssymtom, neurologiska symtom och missfall hos dräktiga ston – vilket förklarar dess vanliga benämning som ”abortviruset”.

Gittan Gröndahl, statsveterinär vid SVA, understryker allvaret i situationen och betonar vikten av snabba och korrekta åtgärder för att begränsa smittspridningen.

”Om alla hästar som deltog i tävlingarna hålls isolerade under 21 dagar kan smittspridningen stoppas. Även alla hästar i stallet som varit i kontakt med hästar som deltog i tävlingarna bör hållas i karantän under observationstiden,” säger Gröndahl i ett pressmeddelande.

EHV-1 är ett högsmittsamt virus som sprids genom direktkontakt mellan hästar eller via luftvägssekret. Vid tävlingar där många hästar från olika stall samlas ökar risken för smittspridning avsevärt. En enda infekterad häst kan potentiellt smitta ett stort antal andra hästar, vilket gör situationen särskilt oroande för hästnäringen.

Enligt SVA bör hästägare vara särskilt uppmärksamma på symptom som förhöjd kroppstemperatur, näsflöde, hosta, försämrad aptit, slöhet och i allvarliga fall även neurologiska symtom som koordinationssvårigheter eller förlamning av bakbenen. Dräktiga ston löper risk för missfall, vilket kan inträffa utan föregående varningssignaler.

”Vid förhöjd temperatur eller sjukdomssymtom ska veterinär tillkallas och prover tas för EHV-1,” tillägger Gröndahl. ”Om alla gör detta korrekt finns goda chanser att smittspridningen kan stoppas.”

Hittills har inga andra hästar som deltog i tävlingarna uppvisat några symtom, vilket ger anledning till försiktig optimism. Dock betonar experterna att inkubationstiden för viruset kan vara upp till tre veckor, vilket innebär att symtomfria hästar fortfarande kan vara smittbärare.

Svenska Ridsportförbundet har aktiverat sina krisprotokoll och samarbetar tätt med SVA för att hantera situationen. Förbundet uppmanar alla berörda hästägare att respektera karantänsrekommendationerna och avråder från all form av hästtransport eller deltagande i tävlingar för de potentiellt exponerade hästarna under den angivna observationsperioden.

Utbrottet kommer vid en olycklig tidpunkt då tävlingssäsongen just har kommit igång efter vintermånaderna. För många professionella ryttare och häststall kan de nödvändiga isoleringsåtgärderna innebära både ekonomiska och sportsliga bakslag.

Tidigare utbrott av EHV-1 i Sverige och andra europeiska länder har visat att snabb identifiering och isolering av smittade hästar är avgörande för att begränsa spridningen. Ett omfattande utbrott i Spanien 2021 ledde till flera hästdödsfall och omfattande tävlingsinställelser i hela Europa.

SVA och Svenska Ridsportförbundet kommer att fortsätta övervaka situationen noggrant under de kommande veckorna och utfärda ytterligare rekommendationer vid behov. Hästägare uppmanas att hålla sig uppdaterade via förbundets och SVA:s officiella informationskanaler.

”Vi måste alla ta vårt ansvar för att skydda hästpopulationen. Genom att följa rekommendationerna kan vi tillsammans minimera riskerna för ett större utbrott,” avslutar Gröndahl.