Kinas ekonomi visar blandade signaler: Stark tillväxt under sista kvartalet 2024, men utmaningar kvarstår
Under det sista kvartalet 2024, oktober till december, uppvisade den kinesiska ekonomin en imponerande tillväxt på 5,4 procent jämfört med samma period föregående år. Denna tillväxttakt, den högsta på 1,5 år, överträffade förväntningarna på 5 procent enligt Bloomberg. Industriproduktionen var särskilt stark med en tillväxt på 6,2 procent i december jämfört med samma månad året innan. En bidragande faktor till den starka industriproduktionen kan vara att globala företag maximerade sina beställningar innan Donald Trumps tillträde som USA:s president. Trots den positiva utvecklingen under sista kvartalet beskriver Kinas nationella statistikmyndighet ekonomin som "övergripande stabil" under 2024, men framhåller samtidigt de utmaningar som kvarstår.
Den starka tillväxten under sista kvartalet maskerar dock underliggande problem i den kinesiska ekonomin. Myndigheten påpekar att "den negativa påverkan från en föränderlig värld fördjupas, den inhemska efterfrågan är otillräcklig, vissa företag har svårt med produktion och verksamhet, och ekonomin står fortfarande inför flera svårigheter och utmaningar". Dessa utmaningar inkluderar en avtagande global efterfrågan, osäkerhet kring handelsrelationer, samt inhemska strukturella problem. Trots stimulansåtgärder har den inhemska konsumtionen varit svag och deflationstrycket har fortsatt. Dessutom har skuldkrisen inom fastighetssektorn, en viktig del av den kinesiska ekonomin, fortsatt att vara ett bekymmer.
Tillverkningsindustrin var en stark tillväxtmotor under 2024 med en ökning på 5,8 procent jämfört med föregående år. Även exporten visade en positiv utveckling med en ökning på 7,1 procent. Denna starka exportprestanda kan dock vara tillfällig och påverkad av den förväntade skärpningen av handelsrelationerna med USA under Donald Trumps presidentskap. Trump hade hotat med handelstullar på upp till 60 procent på kinesiska varor, vilket skapat oro bland kinesiska exportörer. Enligt Jaqueline Rong, ekonom på BNP Paribas med fokus på Kina, kommer den största utmaningen för den kinesiska ekonomin under det kommande året att vara de amerikanska tullarna.
Importen ökade med 2,3 procent under 2024, vilket är en relativt låg siffra jämfört med tidigare år. Den svaga importtillväxten speglar den dämpade inhemska efterfrågan och osäkerheten kring den ekonomiska utvecklingen. Kina har kämpat med svag konsumtion och deflationstryck sedan återhämtningen efter pandemin varit långsammare än väntat. Dessutom har skuldkrisen i den viktiga fastighetssektorn fortsatt att skapa oro. Denna kombination av faktorer har dämpat den ekonomiska aktiviteten och skapat utmaningar för den kinesiska regeringen.
För att motverka den avmattande ekonomin har Peking rullat ut en rad stimulansåtgärder under det gångna året. Dessa åtgärder inkluderar sänkta räntor och minskade krav på bankernas kassareserver. Syftet med dessa åtgärder är att stimulera investeringar och konsumtion och därmed få fart på ekonomin. Trots dessa ansträngningar har tillväxten fortsatt att avta, och ekonomer förutspår att den kommer att sakta ner ytterligare under de kommande åren. Kinas ekonomi står inför en rad strukturella utmaningar, inklusive en åldrande befolkning och en hög skuldsättning.
En ytterligare utmaning för den kinesiska ekonomin är den åldrande befolkningen. Under 2024 minskade befolkningen för tredje året i rad, enligt officiell statistik. Vid årets slut hade Kina en befolkning på 1,408 miljarder människor, vilket är en minskning med 1,39 miljoner jämfört med föregående år. Den åldrande befolkningen och den krympande arbetskraften utgör ett långsiktigt hot mot den ekonomiska tillväxten. Denna demografiska förändring ställer krav på reformer och anpassningar för att säkerställa en hållbar ekonomisk utveckling i framtiden. Kina står inför en komplex situation där kortsiktiga utmaningar som handelskonflikter och inhemsk skuldsättning kombineras med långsiktiga strukturella problem.
