Klart: AIK säljer Filip Benkovic till Shenzhen Peng City i Kina

I en överraskande utveckling har AIK:s försvarare, den 28-årige kroaten, bekräftat sin flytt till den kinesiska klubben Shenzhen Peng City efter endast en säsong i Allsvenskan. Övergången kommer att inbringa mellan fem och tio miljoner kronor till Stockholmsklubben.

Trots den ekonomiska vinsten för AIK uttrycker Benkovic blandade känslor kring sitt beslut att lämna den svenska storklubben.

”Ärligt talat är det väldigt svårt för mig att flytta eftersom jag delat så många fina stunder med AIK. Jag har njutit av varje ögonblick som en del av den stora klubb som AIK är,” sa Benkovic i ett uttalande på klubbens hemsida.

Under sin korta tid i AIK:s svartgula tröja hann den kroatiske mittbacken spela 27 matcher i Allsvenskan och noterades för ett mål. Hans solida insatser i försvaret har uppenbarligen inte gått obemärkta förbi på den internationella transfermarknaden.

Shenzhen Peng City, som spelar i den kinesiska högstaligan, har den senaste tiden visat ambitioner att stärka sin trupp med europeiska spelare. Värvningen av Benkovic signalerar klubbens intention att höja kvaliteten i sitt försvarsspel.

För AIK innebär försäljningen ett välkommet ekonomiskt tillskott, särskilt med tanke på att transfersumman på mellan fem och tio miljoner kronor representerar en god avkastning för en spelare som endast tillhört klubben under en säsong. Dessa medel kan nu återinvesteras i nya spelarförvärv inför kommande säsong.

Övergången följer ett mönster där kinesiska klubbar fortsätter att locka till sig talangfulla spelare från europeiska ligor. Trots att den kinesiska fotbollens ekonomiska muskler inte är lika starka som under toppåren för några år sedan, visar denna övergång att kinesiska klubbar fortfarande är beredda att investera i utländska spelare av hög kvalitet.

För den kroatiske mittbacken innebär flytten till Kina en ny utmaning i karriären och sannolikt en betydande löneförhöjning. Den kinesiska ligan erbjuder en annan typ av fotboll jämfört med Allsvenskan, med fokus på teknisk skicklighet och ofta en mer offensiv spelstil.

AIK står nu inför utmaningen att ersätta Benkovic i sitt försvar. Klubben har historiskt varit skicklig på att hitta nya talanger, både genom sin egen ungdomsakademi och via internationell scouting. Förväntningarna kommer vara höga på vem som tar över Benkovics position i backlinjen.

För svensk fotboll i stort visar denna transfer att Allsvenskan fortsätter att fungera som ett skyltfönster där internationella klubbar kan hitta värdefulla spelare. Detta stärker ligans rykte som en utvecklande miljö för både inhemska och utländska spelare.

Benkovic lämnar bakom sig en kort men uppskattad tid i AIK. Under sin enda säsong hann han bli en viktig del av lagets defensiv och vann supportrarnas hjärtan genom sin hängivenhet och professionalism på planen.

Övergången väntas slutföras inom kort, efter att de sista detaljerna i avtalet har förhandlats klart och Benkovic genomgått den obligatoriska läkarundersökningen. För den kroatiske försvararen väntar nu en helt ny kulturell och sportslig upplevelse i den kinesiska storstaden Shenzhen.