Rivaliteten mellan Liverpool-stjärnorna fick ny scen i Afrikanska mästerskapen
Det var ingen hemlighet inom fotbollsklubben Liverpool att de två offensiva stjärnorna Sadio Mané och Mohamed Salah inte alltid drog jämnt på planen. Deras ibland kyliga relation var ett återkommande samtalsämne bland supportrar och fotbollsexperter. Trots de rapporterade spänningarna lyckades duon under perioden 2016-2022 bilda ett av fotbollsvärldens mest fruktade anfallspar som tillsammans lyfte Liverpool till nya höjder.
Under sin gemensamma tid på Anfield ledde de The Reds till en imponerande rad troféer. Premier League-titeln 2019-2020 bröt klubbens 30-åriga torka, och triumfen i Champions League 2019 cementerade lagets återkomst till den europeiska fotbollseliten. Dessutom säkrade de både FA-cupen och Ligacupen, vilket ytterligare stärkte Liverpools position som en av Englands mest framgångsrika klubbar under denna era.
När Mané 2022 lämnade Liverpool för Bayern München skiljdes deras vägar på klubbnivå. Men fotbollsödet hade annat i åtanke. I den första semifinalen av Afrikanska mästerskapen, en av kontinentens mest prestigefyllda turneringar, ställdes de tidigare lagkamraterna mot varandra – Mané i Senegals tröja och Salah representerande Egypten.
I denna dramatiska konfrontation var det Sadio Mané som fick sista ordet. Efter en taktiskt präglad match där båda lagen kämpade för varje meter på planen, var det den 31-årige senegalesiska anfallaren som avgjorde. I den 78:e minuten bröt Mané dödläget med ett välplacerat skott som gav Senegal ledningen med 1-0, ett resultat som stod sig matchen ut.
Segern innebär att Senegal når finalen i Afrikanska mästerskapen, där de kommer att möta antingen Nigeria eller Marocko. Båda dessa nationer har imponerat under turneringen och oavsett motståndare väntar en tuff uppgörelse för Manés Senegal.
Afrikanska mästerskapen har en rik historia som sträcker sig tillbaka till 1957. Egypten, Salahs hemland, är den mest framgångsrika nationen i turneringens historia med sju titlar. Deras dominans på den afrikanska fotbollsscenen har varit anmärkningsvärd, även om de senaste åren har sett andra nationer utmana deras hegemoni.
Senegal, som länge betraktats som en av kontinentens mest talangfulla fotbollsnationer, lyckades äntligen bryta sin titeltorka 2021 när de vann sitt första afrikanska mästerskap. Denna triumf representerade en milstolpe för senegalesisk fotboll och bekräftade nationens status bland Afrikas fotbollselit.
Elfenbenskusten, som stod som värdar för turneringen 2023, är de regerande mästarna. Deras frånvaro från semifinalerna öppnar för en ny champion att krönas, med Senegal som nu är favoriter att försvara sin titel från 2021.
Matchens utgång adderar ytterligare ett kapitel till den komplicerade relationen mellan Mané och Salah. För Mané representerar segern en personlig triumf mot sin tidigare lagkamrat, medan det för Salah innebär ytterligare en besvikelse i jakt på kontinental framgång med Egypten.
Rivaliteten mellan dessa två afrikanska superstjärnor fortsätter således att fascinera fotbollsvärlden, även efter att deras tid som klubbkamrater tagit slut. Deras olika vägar sedan uppbrottet från Liverpool följs noggrant av fotbollsfans världen över, där Mané efter tiden i Bayern München nu representerar saudiska Al-Nassr medan Salah fortsatt är en nyckelspelare i Liverpool.
När Senegal nu förbereder sig för finalen kommer mycket fokus att ligga på Mané, vars avgörande mål inte bara förde laget närmare ytterligare en kontinental titel utan också befäste hans status som en av Afrikas största fotbollsspelare genom tiderna.
9 kommentarer
Intressant att se hur internationell rivalkapets mellan Mané och Salah utvecklades trots tidigare spänningar i Liverpool.
Absolut, det visar hur professionella fotbollsspelare kan sätta privatekontrationer åt sidan för det gemensamma målet.
Senegal polis avancerad jag irriterad för att måla gult, ögonblicket mellan Salah och Mané stoppade allt av rummen.
Tävlingens borttagning av südlichen vridningar är en vuxen väg att hantera kontakt. Spelare kan förhålla sig till varandra utan att rynka på näsan.
Vad anser andra om sannolikheten för att Senegal ska vinna mot Egypten i finalen? Tror ni det blir en nära kamp?
Hoppas att Senegal kan fortsätta sitt gottagång i finalen. Albukyrks skada såg verkligen tragisk ut.
Ja, en sorglig ögonblick för både spelaren och laget. Men trots allt visar Senegal stora samlingsvilja.
Det är fascinerande hur båda spelare lyckades få fram sin bästa prestation trots spänningsfylld bakgrund.
Senegal har verkligen en stark laguppsättning. Mané och Salah visade bägge sin klass i semifinalen, men det var lagets förmåga som avgjorde.