London slår tillbaka angående hemlig militärbas på Diego Garcia

I USA:s president har i ett inlägg på sociala medier riktat skarp kritik mot Storbritanniens beslut att överlåta Chagosöarna till Mauritius. I uttalandet beskrev presidenten överenskommelsen som att britterna ger bort ögruppen ”utan någon som helst anledning” och kallade beslutet för ”mycket dumt”.

Den kritiserade överenskommelsen, som för närvarande debatteras i det brittiska parlamentet, innebär att Mauritius får suveränitet över Chagosöarna, en strategiskt viktig ögrupp i Indiska oceanen som varit under brittisk kontroll sedan kolonialtiden.

Storbritanniens regering har snabbt bemött kritiken och försvarar det föreslagna avtalet. Enligt brittiska utrikesdepartementets talesperson ”säkerställer avtalet verksamheten vid den gemensamma amerikansk-brittiska militärbasen på Diego Garcia för generationer framöver”. Diego Garcia är den största ön i arkipelagen och hyser en betydelsefull militärbas som drivs gemensamt av USA och Storbritannien.

Enligt det föreslagna avtalet kommer området kring militärbasen att hyras ut till Storbritannien under minst 99 år, trots att den formella suveräniteten över öarna överförs till Mauritius. Detta arrangemang är tänkt att garantera fortsatt militär närvaro i regionen samtidigt som det tillmötesgår långvariga krav från Mauritius.

Basen på Diego Garcia har länge varit omgiven av kontroverser och spekulationer. Under de senaste decennierna har det förekommit rykten om att anläggningen används för hemliga militära operationer. Internationella människorättsorganisationer har tidigare hävdat att basen använts för förhör av misstänkta terrorister som en del av USA:s ”krig mot terrorismen”, något som både amerikanska och brittiska myndigheter konsekvent har förnekat.

Chagosöarnas historia är präglad av kontroverser. På 1960- och 1970-talet tvångsförflyttades den ursprungliga befolkningen, chagosserna, från öarna för att bereda plats för militärbasen. Denna åtgärd har sedan dess varit föremål för rättsliga processer och internationell kritik. Internationella domstolen i Haag uttalade 2019 i ett rådgivande yttrande att Storbritanniens fortsatta förvaltning av Chagosöarna är olaglig och att området bör återlämnas till Mauritius.

Geopolitiska experter menar att den amerikanska presidentens reaktion speglar oro över USA:s strategiska intressen i regionen. Diego Garcia har fungerat som en viktig logistisk knutpunkt för amerikanska militära operationer i både Mellanöstern och Asien. Basen användes intensivt under både Irak- och Afghanistankrigen.

”Det handlar om ett komplext diplomatiskt spel där USA vill säkerställa sina militära intressen samtidigt som Storbritannien balanserar mellan sina historiska band till USA och växande internationellt tryck att avkolonisera territoriet,” säger Anna Lindström, säkerhetspolitisk analytiker vid Utrikespolitiska institutet.

Mauritius, som fick självständighet från Storbritannien 1968, har konsekvent hävdat att Chagosöarna är en integrerad del av landets territorium. Mauritius regering har välkomnat det brittiska förslaget som ett viktigt steg mot avkolonisering, men betonar samtidigt att man respekterar den strategiska betydelsen av militärbasen.

Det brittiska parlamentet väntas rösta om avtalet inom de närmaste veckorna. Trots den amerikanska presidentens kritik tyder mycket på att överenskommelsen kommer att godkännas, då den har stöd från både den konservativa regeringen och huvuddelen av oppositionen.

Överenskommelsen representerar en betydande förändring i regionens geopolitiska landskap och kan få konsekvenser för den strategiska balansen i Indiska oceanen, en region där Kina under senare år har ökat sitt inflytande markant.