En allvarlig kollision skakade Champions League-matchen när Real Madrids mittback Raúl Asencio tvingades lämna planen på bår efter en huvudkrock, men spelarens egna kommentarer tyder på att skadan inte var så allvarlig som befarats.

Under tisdagskvällens Champions League-möte mellan Real Madrid och Benfica inträffade en skrämmande incident som fick åskådarna att hålla andan. Mittbacken Raúl Asencio kolliderade kraftigt med sin lagkamrat Eduardo Camavinga och Benficas Rafa Silva i en situation där alla tre spelare kämpade om bollen.

Kollisionen var så våldsam att medicinsk personal omedelbart rusade in på planen. Som försiktighetsåtgärd placerades Asencio på en bår med nackkrage innan han fördes från spelplanen för vidare undersökning. Bilderna från incidenten väckte stor oro bland supportrar och fotbollsvärlden.

Men oron kunde senare dämpas när Asencio själv gick ut på sociala medier för att lugna sina fans och tacka för det stöd han fått. ”Tack för alla era uppmuntrande meddelanden! Det var bara en smäll,” skrev han i ett inlägg, vilket tyder på att situationen inte var så kritisk som den initialt verkade.

Matchen kunde fortsätta efter den medicinska incidenten och slutade med en 2-1-seger för hemmalaget Real Madrid. Segern var betydelsefull då den säkrade en plats för den spanska storklubben i åttondelsfinalerna i Champions League, Europas mest prestigefyllda klubblagsturnering.

Real Madrid, som är regerande Champions League-mästare med en imponerande historia av fjorton titlar i turneringen, fortsätter därmed sin jakt på ytterligare framgångar under ledning av tränaren Carlo Ancelotti. Lagets framgångsrika avancemang från gruppspelet är ett viktigt steg i försvaret av titeln.

För Benfica innebar förlusten ett bakslag i deras ambitioner att ta sig vidare i turneringen. Den portugisiska klubben, som har en rik europeisk historia men som inte vunnit Champions League sedan tidigt 1960-tal, har nu en tuffare väg framför sig för att säkra avancemang från gruppspelet.

Nästa steg i Champions League-äventyret för Real Madrid blir lottningen till åttondelsfinalerna som äger rum på fredag. Där får de spanska mästarna veta vilket motstånd som väntar när turneringen återupptas efter vinterpausen. Som gruppvinnare kan Real Madrid ställas mot någon av grupptvåorna, vilket potentiellt kan ge dem en mer fördelaktig lottning.

För Asencio personligen blir de kommande dagarna avgörande. Trots hans lugnande meddelande kommer klubbens medicinska team noggrant att utvärdera hans tillstånd innan beslut fattas om när han kan återvända till spel. Hjärnskakningar och nackskador behandlas med allt större försiktighet i modern fotboll, där spelarnas långsiktiga hälsa prioriteras högre än förr.

Incidenten påminner om de risker som finns i toppfotboll och den ökade medvetenheten kring huvudskador inom sporten. Fotbollsförbund världen över har under senare år implementerat striktare protokoll för hantering av misstänkta hjärnskakningar, och många förespråkar ytterligare åtgärder för att skydda spelarna.

Champions League fortsätter nu med återstående gruppspelsmatcher innan turneringen går in i sitt slutspel i februari. För Real Madrid, med eller utan Asencio i laget, väntar en intensiv period där de samtidigt ska balansera ambitioner i både den inhemska ligan och den europeiska turneringen.