Donald Trump undkom mordförsök – gärningsman dömd till livstids fängelse

En domstol i Pennsylvania har dömt Thomas Matthew Crooks till livstids fängelse utan möjlighet till frigivning efter det misslyckade mordförsöket på den förre presidenten och nuvarande presidentkandidaten Donald Trump i juli. Crooks, 20 år, befanns skyldig till försök till lönnmord på en presidentkandidat, en av de allvarligaste federala brotten i USA.

Händelsen inträffade under ett kampanjmöte i Butler, Pennsylvania, där Trump höll tal inför tusentals anhängare. Enligt vittnesuppgifter och federala utredare positionerade sig Crooks på taket till en närliggande byggnad, varifrån han avlossade flera skott med ett halvautomatiskt gevär. En av kulorna rispade Trumps öra, men den förre presidenten klarade sig utan allvarliga skador.

Säkerhetstjänsten Secret Service, som ansvarar för skyddet av presidenter och presidentkandidater, dödade gärningsmannen kort efter skottlossningen. Händelsen väckte omedelbart frågor om säkerhetsarrangemangen kring Trump och hur en beväpnad person kunde komma så nära evenemanget.

”Detta fall representerar ett allvarligt hot mot vår demokratiska process”, sa den federala domaren Rebecca Mitchell i samband med domen. ”Attacker mot politiska kandidater utgör inte bara ett hot mot individen utan mot hela vårt politiska system.”

Åklagaren presenterade under rättegången omfattande bevis som visade att Crooks hade planerat attacken i flera månader. På hans dator och telefon hittades sökningar om Trumps kampanjschema, information om tidigare attentat mot amerikanska presidenter och detaljerade ritningar över området där kampanjmötet skulle hållas.

Utredningen visade även att Crooks hade extrema politiska åsikter och hade uttryckt hat mot Trump i meddelanden till vänner och i inlägg på sociala medier. Psykiatriska experter som vittnade i rätten menade dock att han var fullt medveten om sina handlingar och deras konsekvenser.

Attacken ledde till en omedelbar skärpning av säkerheten kring alla presidentkandidater. Kongressen har sedan dess beviljat ytterligare medel till Secret Service för att förstärka skyddet av politiska kandidater inför presidentvalet 2024.

Trump själv har återvunnit sig från incidenten och har fortsatt sin valkampanj. Vid flera tillfällen har han refererat till händelsen i Butler som ett exempel på politiskt våld som hotar USA:s demokratiska institutioner.

”Detta var inte bara ett angrepp på mig, utan ett angrepp på vårt demokratiska system”, sa Trump vid sitt första framträdande efter attacken. ”Vi måste stå enade mot politiskt våld, oavsett politisk tillhörighet.”

Rättegången mot Crooks har också väckt debatt om vapenlagar och tillgång till halvautomatiska vapen i USA. Förespråkare för striktare vapenkontroll har använt fallet som ett argument för hårdare restriktioner, medan vapenrättsaktivister hävdar att problemet snarare handlar om mental hälsa än om vapentillgänglighet.

Samtidigt som domen mot Crooks nu är fastställd, fortsätter utredningen kring säkerhetsmisslyckandet som möjliggjorde attacken. En speciell kommission tillsatt av justitiedepartementet kommer att presentera en rapport om händelsen före årets slut.

Domen markerar slutet på en av de mest uppmärksammade rättsprocesserna i modern amerikansk politisk historia och påminner om tidigare attentatsförsök mot amerikanska presidenter som Ronald Reagan 1981 och Gerald Ford 1975.

Säkerhetsexperter varnar för att risken för politiskt motiverat våld kan öka i takt med att polariseringen i amerikansk politik tilltar. Flera myndigheter har förstärkt sitt arbete med att identifiera och förhindra potentiella hot mot politiska ledare inför det stundande presidentvalet.