Den sista gruppspelsmatchen i Champions League blev en nagelbitare för Manchester City, som var tvungna att vinna för att säkra avancemang. Trots det svåra läget var optimismen stor bland fansen inför matchen mot det till synes enklare motståndet Club Brugge från Belgien. Förväntningarna var att City skulle kunna besegra belgarna utan större problem. Men matchen utvecklade sig inte alls som förväntat, och hemmapubliken fick sig en rejäl överraskning.
Efter en första halvlek där Manchester City dominerade spelet och belägrade motståndarnas straffområde, var det ändå Club Brugge som tog ledningen. I mitten av första halvlek lyckades Raphael Onyedika avsluta ett anfall och dundra in 1-0 till belgarnas fördel. Stämningen på Etihad Stadium blev dämpad, och pressen på hemmalaget ökade dramatiskt. En förlust eller oavgjort resultat hade inneburit ett pinsamt uttåg ur turneringen redan i gruppspelet.
Som tur var för Manchester City tog Mateo Kovacic saken i egna händer och kvitterade tidigt i andra halvlek. Detta gav laget ny energi och efter drygt en timmes spel fullbordade Josko Gvardiol vändningen till 2-1, via en olycklig touch från Club Brugges Joel Ordonez. Lättnaden var stor bland spelare och ledare, men matchen var långt ifrån avgjord. Först i slutskedet kunde Savinho sätta spiken i kistan med sitt 3-1-mål, vilket säkrade segern och avancemanget för Manchester City.
Slutresultatet 3-1 innebar att Manchester City, tack vare bättre målskillnad, knep den 22:a och sista platsen av 24 till åttondelsfinalerna. Det var en knapp räddning från ett fiasko, och tränare Pep Guardiola kunde andas ut efter en nervkittlande match. Hade resultatet blivit annorlunda hade det varit ett stort misslyckande för det stjärnspäckade laget, som har siktet inställt på att vinna hela turneringen.
Även Sporting Lissabon, som saknade den skadade svensken Viktor Gyökeres, hade det tufft i sin sista gruppspelsmatch. Gyökeres danske ersättare, Conrad Harder, blev matchhjälte när han nickade in kvitteringen till 1-1 mot Bologna i den 77:e minuten. Detta räckte för att Sporting skulle säkra andraplatsen i gruppen och därmed den 23:e platsen till åttondelsfinalerna. Även för Sporting var det en viktig poäng, som räddade dem från ett tidigt uttåg ur turneringen.
Lottningen till åttondelsfinalerna äger rum den 31 januari, och därefter lottas även kvartsfinalerna den 21 februari. Turneringen fortsätter sedan med utslagsmatcher fram till finalen. Klubbarna seedas baserat på sina placeringar i gruppspelet, vilket innebär att de bäst placerade lagen får möta de sämre placerade i åttondelsfinalerna. Åttondelsfinalerna inleds den 11-12 februari. De åtta bäst placerade lagen i gruppspelet, däribland Liverpool, Barcelona och Arsenal, är direktkvalificerade till kvartsfinal och slipper därmed spela åttondelsfinal.
