Distriktsåklagaren i Los Angeles, Nathan Hochman, har beslutat att lägga ner åtalet mot musikern Marilyn Manson, vars riktiga namn är Brian Warner, efter flera års utredning. Beslutet grundar sig i att anklagelserna om våld i nära relationer preskriberats enligt kalifornisk lag. Gällande anklagelserna om sexuella övergrepp bedömdes bevisläget inte tillräckligt starkt för att kunna leda till en fällande dom. Hochman poängterade att det krävs bevis bortom rimligt tvivel för att väcka åtal och att denna tröskel inte uppnåtts i detta fall. Han uttryckte samtidigt sin uppskattning för de kvinnor som trätt fram och delat sina erfarenheter, och betonade deras mod och uthållighet. Han tackade dem även för deras samarbete och tålamod under den långa utredningsperioden.
Fallet mot Marilyn Manson har varit omskrivet och uppmärksammat, inte minst på grund av de allvarliga anklagelserna och de inblandade personernas kändisskap. Bland de kvinnor som anklagat Manson för övergrepp finns bland andra hans ex-fästmö, skådespelerskan Evan Rachel Wood, och hans ex-flickvän Ashley Morgan Smithline. Även skådespelerskan Esmé Bianco, känd från bland annat ”Game of Thrones”, har polisanmält Manson för våldtäkt. Anklagelserna har omfattat allt från fysisk och psykisk misshandel till sexuella övergrepp och tvång. Marilyn Manson har konsekvent förnekat samtliga anklagelser och hävdat att alla sexuella relationer varit samtyckande.
Preskriptionstiden för våld i nära relationer i Kalifornien varierar beroende på brottets allvarlighetsgrad. I vissa fall kan preskriptionstiden vara så kort som ett år, medan den i andra fall kan sträcka sig upp till tre år. Eftersom anklagelserna mot Manson rör händelser som inträffade för flera år sedan, har preskriptionstiden för dessa brott löpt ut. Detta innebär att oavsett bevisläget kan Manson inte längre åtalas för dessa brott. Gällande anklagelserna om sexuella övergrepp, vilka inte preskriberats, bedömde åklagaren att bevisningen inte var tillräckligt stark för att kunna leda till en fällande dom.
Åklagarens beslut att lägga ner åtalet innebär inte att anklagelserna mot Manson avfärdas som falska. Det innebär enbart att det inte finns tillräckliga bevis för att driva fallet vidare i domstol. Beslutet har väckt starka reaktioner, både från dem som stöder Manson och från dem som tror på anklagelserna. Många av Mansons anhängare ser beslutet som en bekräftelse på hans oskuld, medan kritiker menar att det sänder fel signaler och att det försvårar för offer för sexuella övergrepp att träda fram.
De kvinnor som anklagat Manson har uttryckt besvikelse över åklagarens beslut. De menar att beslutet inte speglar sanningen och att det gör det svårare för andra offer att våga anmäla övergrepp. De har dock betonat att de inte kommer att ge upp kampen för rättvisa och att de kommer att fortsätta att kämpa för att deras röster ska bli hörda. De uppmanar andra offer för sexuella övergrepp att träda fram och dela sina erfarenheter, oavsett om det leder till åtal eller inte.
Fallet mot Marilyn Manson belyser de utmaningar som finns i att utreda och lagföra sexualbrott. Det är ofta svårt att säkra tillräcklig bevisning, särskilt när det handlar om händelser som inträffade för flera år sedan. Dessutom kan det vara svårt för offer att träda fram och berätta om sina upplevelser, av rädsla för repressalier eller för att inte bli trodda. Det är viktigt att rättsväsendet tar dessa utmaningar på allvar och arbetar för att skapa ett system som skyddar offer och säkerställer att förövare ställs till svars.
