Markströms mardröm – släppte in nio mål

För andra gången i NHL-karriären fick Jacob Markström uppleva mardrömsmatchen där han släppte in nio mål. Toronto Maple Leafs visade ingen nåd när de besegrade Calgary Flames med 9-1 på torsdagskvällen, och den svenske målvakten stod i centrum för ett defensivt sammanbrott som skakade laget.

Det var en match som Markström helst vill glömma. Efter att ha släppt in sex mål på 21 skott under de två första perioderna, blev den 34-årige målvakten utbytt inför den tredje perioden. Hans ersättare, Dan Vladar, fick också känna på Torontos målaptit och släppte in ytterligare tre mål.

”Det var en av de där kvällarna där ingenting fungerade för oss. Vi måste lära oss av det och gå vidare,” kommenterade Flames tränare Ryan Huska efter matchen.

Förlusten kommer vid en särskilt olycklig tidpunkt för Calgary Flames som hade visat lovande tecken under säsongsinledningen. Laget hade innan denna match vunnit två matcher i rad och börjat etablera en stabil grund i Western Conference.

För Markström är detta andra gången han släpper in nio mål i en NHL-match. Den första gången inträffade när han spelade för Vancouver Canucks i en match mot Tampa Bay Lightning 2019.

”Hockey är en lagsport och vi misslyckades kollektivt ikväll,” sa Flames lagkapten Mikael Backlund. ”Vi kan inte lägga skulden på våra målvakter. Vi gav dem inte det stöd de behövde defensivt.”

Toronto Maple Leafs, å andra sidan, firade en historisk kväll. Auston Matthews noterades för ett hattrick och William Nylander bidrog med fyra poäng (ett mål, tre assist). Det var första gången sedan 2011 som Maple Leafs gjorde nio mål i en match.

”Allt föll på plats för oss ikväll,” sa Torontos tränare Sheldon Keefe. ”Men vi måste hålla fötterna på jorden. Det är bara en match i ett långt schema.”

För Markström har säsongen 2023-2024 annars varit relativt stabil. Med ett genomsnitt på 2,85 insläppta mål per match och en räddningsprocent på 90,7 innan torsdagens match, har han varit en viktig kugge i Calgarys lagbygge. Den svenska målvakten har också varit föremål för transferrykten under säsongen, då hans kontrakt med Flames löper ut efter nästa säsong.

NHL-experter påpekar att sådana här kvällar kan drabba även de bästa målvakterna i ligan. ”Markström är fortfarande en elitmålvakt,” säger hockeyanalytikern Kevin Woodley från NHL.com. ”En dålig match definierar inte en säsong, särskilt inte när det handlar om ett kollektivt misslyckande.”

Calgary Flames har nu en tuff uppgift framför sig att återhämta sig mentalt inför kommande matcher. Laget möter Edmonton Oilers i ett hett ”Battle of Alberta” på lördag, och Huska har ännu inte avslöjat om Markström kommer att starta den matchen.

”Vi behöver analysera vad som gick fel och göra justeringar,” förklarade Huska. ”Det handlar om hur vi reagerar på motgångar som definierar oss som lag.”

För Toronto innebär den övertygande segern ett lyft i tabellen där de nu placerar sig bland de främsta lagen i Eastern Conference. Matthews fortsätter sin jakt på Maurice ”Rocket” Richard Trophy som ligans bästa målskytt, och hans hattrick mot Calgary stärker hans position i den kampen.

NHL-säsongen befinner sig nu i ett intensivt skede där varje poäng är värdefull i jakten på slutspelsplatser. För Markström och Calgary Flames gäller det att snabbt skaka av sig denna tunga förlust och återfinna den form som gett dem framgångar tidigare under säsongen.

”Hockey handlar om att kunna vända blad,” avslutar Backlund. ”Vi har ett starkt lagrum och tillsammans kommer vi att ta oss igenom detta.”