I ett försök att göra Melodifestivalen mer tillgänglig för den svenska publiken inför SVT stora förändringar i röstningssystemet för nästa års tävling. För första gången kommer tittare att kunna förhandsrösta på sina favoriter, även om de inte har möjlighet att följa direktsändningen.

”Målet är att ge fler människor möjlighet att rösta på sin favorit, även de som inte kan följa sändningen live. Vi testar detta i år och kommer att ta hänsyn till tittarnas feedback när vi utvecklar röstningssystemet vidare”, säger Anders Wistbacka, Melodifestivalens projektledare, i ett pressmeddelande.

Förhandsröstningen kommer att ske med Radiohjälpsröster via Melodifestivalens app, vilket innebär att tittare kan stödja sina favoriter samtidigt som de bidrar till välgörande ändamål. Radiohjälpen har länge varit en samarbetspartner till Melodifestivalen och genom åren har tävlingen genererat miljontals kronor till organisationens arbete.

Förändringen kommer efter flera års diskussioner om hur man kan modernisera röstningssystemet och göra det mer inkluderande. SVT har noterat att allt fler konsumerar tv-program på sina egna villkor och inte nödvändigtvis följer direktsändningar, vilket har påverkat tittarsiffrorna för många traditionella tv-format.

Melodifestivalen, som är ett av Sveriges mest sedda tv-program, har de senaste åren upplevt en viss nedgång i tittarsiffror, något som produktionen nu försöker motverka genom att anpassa sig till förändrade tittarbeteenden.

Experter inom mediabranschen ser positivt på initiativet. Medieanalytiker Lisa Bergström menar att detta är ett nödvändigt steg för att säkra Melodifestivalens framtid i ett förändrat medielandskap.

”Publiken idag förväntar sig flexibilitet. Att kunna rösta i förväg är helt i linje med hur vi konsumerar andra digitala tjänster. Det är smart av SVT att anpassa sig till denna verklighet”, säger Bergström.

Förhandsröstningen är dock bara en testfas, understryker SVT, och kommer att utvärderas noggrant efter säsongen. Beroende på publikens respons och tekniska utmaningar kan systemet komma att modifieras inför kommande år.

Det nya röstningssystemet väcker också frågor om hur det kan påverka tävlingens dynamik. Kritiker har uttryckt oro för att förhandsröstning skulle kunna minska spänningen under direktsändningen, medan andra menar att det kan göra tävlingen mer demokratisk.

Martin Österdahl, tidigare exekutiv producent för Melodifestivalen och Eurovision Song Contest, kommenterar utvecklingen: ”Röstningssystem behöver ständigt utvecklas. Jag är övertygad om att SVT kommer att hitta en bra balans mellan tradition och innovation.”

Melodifestivalen har genom åren genomgått flera förändringar i sitt format och röstningssystem. Från att tidigare ha förlitat sig på jurygrupper till att införa telefon- och sms-röstning, och senare app-röstning, har tävlingen kontinuerligt anpassat sig till teknologiska framsteg och förändrade publikvanor.

SVT har inte avslöjat exakt hur förhandsröstningen kommer att vägas mot röster som kommer in under direktsändningen, men bekräftar att alla röster kommer att räknas på ett transparent sätt.

Förhandsröstningen via appen kommer att öppna några dagar före respektive deltävling och förfinal. Exakta tider och ytterligare detaljer kommer att presenteras närmare premiären av 2024 års Melodifestival.

”Vi vill möta publiken där den är. Melodifestivalen är hela Sveriges fest, och vi vill att så många som möjligt ska kunna delta på sina villkor”, avslutar Wistbacka.

Nästa års Melodifestival kommer att avgöras under februari och mars månad med final i början av mars 2024. Vinnaren kommer att representera Sverige i Eurovision Song Contest som äger rum i maj.