Messi gör två mål när Inter Miami vänder 0-2-underläge till 4-2-seger över Orlando

Inter Miamis spektakulära vändning i Florida-derbyt

Inter Miami vände ett 0-2 underläge i halvtid till en imponerande 4-2 seger i det prestigefyllda Florida-derbyt mot Orlando City under lördagskvällen. Matchen, som spelades inför ett fullsatt publikhav på Chase Stadium i Fort Lauderdale, bjöd på en andrahalvlek där Lionel Messi återigen visade varför han anses vara en av världens bästa fotbollsspelare genom tiderna.

Efter en svag första halvlek där hemmalaget hamnade i ett tvåmålsunderläge, inleddes vändningen när den unge mittfältaren Mateo Silvetti reducerade tidigt i den andra halvleken. Målet gav Miami ny energi och skapade momentum för vad som skulle bli en minnesvärd upphämtning.

Det var i den 57:e minuten som Lionel Messi tog kommandot över matchen. Den åttafaldige Ballon d’Or-vinnaren kvitterade till 2-2 med ett välplacerat avslut som gav Orlando-målvakten ingen chans. Målet var karakteristiskt för argentinaren, som än en gång visade prov på sin exceptionella spelförståelse och förmåga att avgöra matcher.

När matchen närmade sig slutet var det återigen Messi som hamnade i centrum. I den 85:e minuten spelade han fram den venezuelanska mittfältaren Telasco Segovia, som skickligt placerade bollen i nät för 3-2 till hemmalaget. Publiken i Fort Lauderdale exploderade av glädje när Miami för första gången i matchen tog ledningen.

För att sätta punkt för showen gjorde Messi sitt andra mål för kvällen i den 90:e minuten, när han med kirurgisk precision placerade en frispark i mål och fastställde slutresultatet 4-2. Detta var ytterligare ett bevis på den 38-årige stjärnans fortsatt enastående kvalitet och avgörande betydelse för laget.

Segern kommer som en välkommen ljuspunkt för Inter Miami, som inledde säsongen med en tung 0-3 förlust mot Los Angeles FC förra veckan. Trots att laget vann MLS-titeln förra säsongen har inledningen av 2024 varit utmanande, med höga förväntningar på laget där Messi är den främsta stjärnan.

David Beckhams klubb, som grundades så sent som 2018, har på kort tid utvecklats till en kraft att räkna med i nordamerikansk fotboll. Med värvningen av Messi sommaren 2023, tillsammans med andra profiler som Sergio Busquets och Jordi Alba, signalerade klubben tydliga ambitioner att dominera i MLS.

Florida-derbyt mellan Inter Miami och Orlando City har under de senaste åren utvecklats till en av de mest intensiva rivaliteterna i amerikansk fotboll. Matchen kallas ofta för ”El Clásico del Sol” och drar alltid stora publikskaror och medialt intresse.

För Orlando City innebär förlusten ett tufft bakslag efter en stark första halvlek. Laget hade kontroll över matchbilden under de första 45 minuterna men kollapsade under Miamis och Messis tryck i andra halvlek.

”Vi visade enorm karaktär idag,” kommenterade Miamis tränare Gerardo ”Tata” Martino efter matchen. ”Att vända 0-2 till 4-2 mot en stark motståndare visar vilken mental styrka som finns i det här laget. Lionel var återigen avgörande, men jag är stolt över hela lagets insats.”

Med denna seger klättrar Inter Miami uppåt i MLS Eastern Conference, samtidigt som laget sänder en signal till övriga konkurrenter att fjolårets mästare fortfarande är att räkna med, trots den tröga säsongsinledningen.

Nästa match för Miami spelas på bortaplan mot Montreal nästa lördag, där laget kommer försöka bygga vidare på den positiva känslan från derbysegern.