Mikaela Shiffrin, den amerikanska alpina stjärnan, tog nyligen sina första skidåkningsstegen sedan den allvarliga bukolyckan som tvingade henne till ett uppehåll från tävlingssäsongen. Enligt ett inlägg på Instagram genomförde hon tre lugna åk i en slalombacke i Beaver Creek, Colorado, och beskrev det som ett ”framgångsrikt test”. Även om detta är ett positivt tecken på hennes återhämtning, råder det fortfarande stor osäkerhet kring hennes tävlingscomeback.
Shiffrins skada, som beskrivs som djup och komplicerad av den amerikanske landslagschefen Paul Kristofic, har krävt operation och en noggrann rehabiliteringsprocess. Kristofic betonade i en intervju med AP att skadan är ovanlig och att teamet fokuserar på att säkerställa att Shiffrin är helt återställd, både fysiskt och mentalt, innan hon återvänder till tävling. Rehabiliteringen har varit utmanande, dels på grund av skadans karaktär, men också för att det är svårt att förutsäga hur snabbt hon kan återfå sin tävlingsform.
Med alpina VM i Saalbach-Hinterglemm, Österrike, mindre än en månad bort, är det oklart om Shiffrin kommer att vara redo att delta. Kristofic poängterade att det är för tidigt att sätta ett datum för hennes comeback och att de kommer att utvärdera hennes framsteg kontinuerligt. Han tillade att fokus ligger på att Shiffrin ska återvända till tävlingsbanan på ett säkert och hållbart sätt, utan att pressa henne för tidigt.
Teamet har inte uteslutit möjligheten att Shiffrin deltar i VM, men de är samtidigt realistiska och medvetna om att det kan vara en för stor utmaning med tanke på den korta tidsramen. Det är viktigt att komma ihåg att Shiffrin har varit borta från tävling i över sex veckor och att hon behöver tid för att återfå sin fysiska form och tävlingskänsla. Att rusa tillbaka för tidigt kan riskera att förvärra skadan eller leda till nya problem.
Enligt Kristofic kommer teamet att ha en bättre uppfattning om Shiffrins tävlingsstatus om en vecka till tio dagar, efter ytterligare utvärderingar av hennes framsteg. Det är möjligt att världscupfinalen i Sun Valley, Idaho, i slutet av mars blir ett mer realistiskt mål för hennes comeback. Detta skulle ge henne mer tid att återhämta sig och förbereda sig ordentligt för tävling.
Sammanfattningsvis är Shiffrins återgång till skidåkning ett positivt tecken, men hennes tävlingscomeback är fortfarande osäker. Teamet prioriterar hennes hälsa och välbefinnande och kommer att ta ett välgrundat beslut baserat på hennes framsteg och läkningsförlopp. VM kan komma för tidigt, men världscupfinalen i mars framstår som ett mer realistiskt alternativ för Shiffrins återkomst till den alpina världseliten.
