Minst 14 personer har mist livet efter en serie våldsamma attacker utförda av den IS-stödda milisgruppen ADF i östra Kongo-Kinshasa, bekräftar både militära källor och lokala myndigheter. Attackerna, som inträffade sent på fredagskvällen lokal tid, drabbade tre byar i den oroliga provinsen Norra Kivu.
Enligt regionens militära talesperson, som uttalat sig för nyhetsbyrån AFP, är tolv civila och två soldater bland de döda. Attackerna följer ett välbekant mönster av våld som plågat denna del av Demokratiska republiken Kongo under flera år.
ADF, eller Allied Democratic Forces, grundades ursprungligen i Uganda på 1990-talet men har under de senaste decennierna huvudsakligen opererat i östra Kongo. Gruppen svor trohet till terrororganisationen Islamiska staten 2019 och har sedan dess intensifierat sina våldsaktioner mot både civila och militära mål i regionen.
Norra Kivu-provinsen har länge varit ett epicentrum för konflikter i östra Kongo. Området är rikt på naturresurser som guld, tenn och coltan – mineraler som är avgörande för den globala elektroniktillverkningen. Dessa resurser har bidragit till att finansiera olika väpnade grupper i området, inklusive ADF.
De senaste attackerna kommer i en tid då säkerhetssituationen i östra Kongo fortsätter att försämras trots närvaron av både kongolesiska styrkor och FN:s fredsbevarande insats MONUSCO. Enligt FN:s uppskattningar har våldet i östra Kongo lett till att över fem miljoner människor tvingats på flykt inom landet.
Lokala vittnen berättar att milisen använde sig av machetes och eldvapen under attackerna mot byarna. ”De kom när det var mörkt och de flesta sov. Vi hade ingen chans att försvara oss,” säger en överlevande som vill förbli anonym av säkerhetsskäl.
Kongolesiska myndigheter har intensifierat sina militära operationer mot ADF under det senaste året, men gruppens gerillametoder och djupa kännedom om terrängen i de täta skogarna har gjort dem svåra att bekämpa effektivt. Dessutom försvåras militära insatser av regionens dåliga infrastruktur och otillgängliga områden.
Internationella människorättsorganisationer har länge kritiserat både milisgruppernas brutalitet och vad de beskriver som otillräckliga insatser från regeringens sida för att skydda civilbefolkningen. Enligt Human Rights Watch har ADF ensamt dödat över 1 000 civila sedan 2019.
Kongos president Félix Tshisekedi, som nyligen påbörjade sin andra mandatperiod, har lovat att prioritera säkerheten i landets östra delar. Trots detta fortsätter våldet att plåga regionen, vilket väcker frågor om effektiviteten i regeringens strategi.
Det regionala samarbetet kompliceras ytterligare av spänningarna mellan Kongo och grannlandet Rwanda, som Kongos regering anklagar för att stödja andra rebellgrupper i området, särskilt M23-milisen. Rwanda har konsekvent förnekat dessa anklagelser.
Fredagens attacker visar återigen på den komplexa säkerhetssituationen i regionen, där flera väpnade grupper kämpar om kontroll, resurser och inflytande. För civilbefolkningen i Norra Kivu innebär detta en fortsatt vardag präglad av rädsla och osäkerhet.
Internationella samfundet har uppmanat till förnyade ansträngningar för att stabilisera regionen, men lösningen på konflikten i östra Kongo kräver sannolikt en kombination av militära insatser, politiska förhandlingar och ekonomisk utveckling för att adressera de underliggande orsakerna till våldet.
Under tiden fortsätter byarna i Norra Kivu att leva med hotet om plötsliga attacker, i en konflikt som blivit en av världens mest långvariga men samtidigt minst uppmärksammade humanitära kriser.
10 kommentarer
Ännu en rad attacker från ADF i en region som redan lider. Hur kan vi säkerställa att mineraler som guld och coltan utvinns på ett säkert och etiskt sätt när våldet inte tar slut?
Att ADF fortsätter att störa området är en påminnelse om hur terrororganisationer utnyttjar konflikter för att finansiera sig. Kongos naturresurser drabbas naturligtvis, men människor i området lider mest.
En tragisk utveckling i en redan instabil region. Leveranserna av väsentliga mineraler från Kongo påverkas säkert av denna typ av våld, vilket återigen belyser vikten av stabilitet för råvarusäkerheten.
Precis det, säkra sområden och etisk gruvdrift är avgörande för både de lokala invånarna och marknaden.
Hoppas att den internationella gemenskapen kan stödja satsningar på fred och tillit i östra Kongo.
Våldet i östra Kongo är ett problem som påverkar såväl civilbefolkningen som de grupper som arbetar med mineralutvinning.
Det är en tragisk situation som kräver långsiktiga lösningar och internationellt stöd.
Hopplöst, konstaterar man i köparkretsarna av kongoniskt mineral. Blodguld är nog ändå inte det främsta problemet i östra Kongo.
EnDeeply disturbing set of attacks. Will this impact mining operations in the region in the short term?
En orolig region som Norra Kivu behöver stabilitet för att kunna ta vara på sina naturresurser på ett hållbart sätt.