Minst åtta dödade i drönarattack mot sjukvårdsinrättning i Kadugli, södra Sudan

Sudans armé bryter RSF:s belägring av strategisk stad

Efter månader av intensiva stridsinsatser lyckades Sudans reguljära armé under onsdagen bryta den belägring som den paramilitära gruppen Rapid Support Forces (RSF) upprätthållit kring en strategiskt viktig stad. Bara timmar efter detta militära genombrott genomfördes ett våldsamt motangrepp från RSF, enligt källor inom militären.

Denna senaste utveckling är ytterligare en vändning i det blodiga inbördeskrig som rasat i landet sedan april 2023, när spänningarna mellan de två militära fraktionerna – som tidigare samarbetat i landets övergångsregering – slutligen exploderade i öppen konflikt.

Kriget mellan Sudans reguljära försvarsmakt och RSF har på kort tid utvecklats till en humanitär katastrof av extraordinära proportioner. Enligt FN:s senaste uppskattningar har striderna krävt tiotusentals människoliv och tvingat 12 miljoner sudaneser – nästan en fjärdedel av landets befolkning – på flykt från sina hem.

Situationens allvar understryks av att FN nyligen klassificerade konflikten som världens värsta pågående humanitära kris. Hjälporganisationer rapporterar om akut brist på mat, mediciner och rent vatten i stora delar av landet, samtidigt som sjukvårdssystemet kollapsat på många håll.

”Civilbefolkningen befinner sig i en närmast omöjlig situation, klämda mellan två stridande parter som visat liten hänsyn till grundläggande humanitära principer,” förklarar en regional expert vid Stockholms internationella fredsforskningsinstitut som följt utvecklingen noga.

RSF, som leds av den tidigare janjawidledaren Mohamed Hamdan Dagalo, mer känd som ”Hemetti”, kontrollerar stora delar av huvudstaden Khartoum samt strategiskt viktiga områden i den västra Darfur-regionen. Den reguljära armén under general Abdel Fattah al-Burhan har behållit kontrollen över landets östra delar samt flera viktiga flygbaser.

Konflikten har komplicerade historiska rötter som sträcker sig tillbaka till den tidigare diktatorn Omar al-Bashirs regim. När al-Bashir störtades 2019 efter omfattande folkliga protester, bildades en övergångsregering där både armén och RSF ingick. Spänningar kring maktdelning och kontroll över landets omfattande naturresurser ledde slutligen till öppen konflikt.

Internationella medlingsförsök, främst genom regionala organisationer som Afrikanska unionen och grannländerna i IGAD (Intergovernmental Authority on Development), har hittills misslyckats med att åstadkomma ett varaktigt eldupphör.

Konflikten har också bidragit till att destabilisera hela regionen. Hundratusentals flyktingar har sökt skydd i grannländerna Tchad, Sydsudan, Egypten och Etiopien, vilket satt enorm press på redan ansträngda resurser i dessa länder.

Sudan, som är Afrikas tredje största land till ytan, har stora naturresurser inklusive olja, guld och jordbruksmark. Landet har strategisk betydelse både för regionala och internationella aktörer, vilket komplicerat fredsansträngningarna ytterligare.

Experter varnar nu för att utan ett snabbt internationellt ingripande riskerar Sudan att fragmenteras ytterligare, med möjlig kollaps av statens grundläggande funktioner som följd. Särskilt oroande är rapporter om ökande etniska spänningar i vissa regioner, vilket väcker minnen av folkmordet i Darfur under början av 2000-talet.

”Det som sker i Sudan just nu är en mänsklig tragedi av historiska proportioner, men den får inte tillräcklig uppmärksamhet i världssamfundet,” säger en talesperson för en internationell hjälporganisation verksam i regionen.

Medan den senaste militära utvecklingen kan ses som en framgång för regeringsarmén, visar RSF:s snabba motangrepp att konflikten är långt ifrån över. Analytiker bedömer att båda parter fortfarande har kapacitet för långvarig krigföring, vilket riskerar att fördjupa den humanitära krisen ytterligare under kommande månader.