Minst tio döda i jihadistattacker i Burkina Faso

Minst tio personer har dödats i en serie samordnade attacker mot militära enheter och andra mål i Burkina Faso under de senaste fyra dagarna, enligt säkerhetskällor. Attackerna tyder på en oroande utveckling där jihadistgrupper visar tecken på ökad koordinationsförmåga.

Väpnade grupper med kopplingar till terrororganisationerna Islamiska staten (IS) och al-Qaeda misstänks ligga bakom dåden som har drabbat flera platser i det västafrikanska landet. Enligt försvarskällor representerar attackerna en ny nivå av samordning bland extremistgrupperna.

”De senaste attackerna är ingen slump; jihadisterna verkar samordna sina insatser på ett mer strukturerat sätt än tidigare,” uppgav en källa inom försvaret till nyhetsbyrån AFP.

Burkina Faso har under flera år kämpat mot ett växande jihadisthot, särskilt i landets norra och östra delar som gränsar till Mali och Niger. Denna region, känd som ”tregränszonen”, har blivit ett epicentrum för våldsamma extremistgrupper i Sahel-regionen.

Säkerhetsläget i landet har successivt försämrats sedan 2015 då jihadistiskt våld började spridas från grannlandet Mali. Situationen har föranlett två militärkupper under 2022, där officerare rättfärdigat sitt maktövertagande med regeringens oförmåga att hantera säkerhetskrisen.

Militärjuntan som nu styr landet under ledning av kapten Ibrahim Traoré har utlovat hårdare tag mot terrorgrupperna, men hittills har våldet fortsatt att eskalera. Enligt FN har närmare två miljoner människor tvingats fly sina hem på grund av konflikten, vilket motsvarar nästan tio procent av landets befolkning.

De senaste attackerna kommer vid en tidpunkt då Burkina Faso tillsammans med Mali och Niger har bildat en ny allians kallad ”Sahels förbundsstat” efter att samtliga tre länder lämnat den regionala samarbetsorganisationen ECOWAS. Alla tre länderna styrs nu av militärjuntor som har vänt sig från traditionella västerländska partners, särskilt Frankrike, och istället sökt närmare samarbete med Ryssland.

Experter på regional säkerhet menar att den ökade samordningen mellan jihadistgrupper är särskilt oroande eftersom det tyder på en strategisk utveckling i deras operativa förmåga.

”Det vi ser är en anpassningsförmåga hos dessa grupper som lär sig av tidigare erfarenheter och utvecklar sin taktik,” säger Mathieu Pellerin, Sahel-analytiker vid International Crisis Group. ”Samordnade attacker kräver planering, resurser och kommunikation som visar att grupperna stärker sina nätverk.”

Grupperna som är aktiva i regionen inkluderar Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), som har kopplingar till al-Qaeda, och Islamiska staten i Stora Sahara (ISGS). Dessa grupper utnyttjar ofta lokala konflikter kring mark och resurser för att rekrytera medlemmar bland missnöjda ungdomar i marginaliserade samhällen.

Burkina Fasos armé, som redan är hårt pressad, kämpar med bristande resurser och träning för att möta hotet. Militärjuntan har mobiliserat civila frivilliga, kända som VDP (Volontaires pour la défense de la patrie), för att stödja armén, men detta har väckt oro för ökade spänningar mellan olika etniska grupper.

Internationella organisationer har uttryckt djup oro över den humanitära situationen i landet, där våldet har lett till stängda skolor och begränsad tillgång till grundläggande tjänster som hälsovård. Enligt Världslivsmedelsprogrammet står över tre miljoner människor inför akut matosäkerhet.

Medan de militära operationerna mot jihadistgrupperna fortsätter, argumenterar allt fler experter för att en långsiktig lösning måste inkludera dialog med vissa grupper och insatser för att hantera de underliggande orsakerna till konflikten, såsom fattigdom, korruption och begränsad statlig närvaro i utsatta områden.