Misstänkt terrorattack i New York efter att hemmagjorda sprängämnen kastats mot folksamling

Två män gripna för misstänkt terrorförsök i New York

Två unga män har gripits i New York misstänkta för att ha försökt genomföra ett ”IS-inspirerat” terrordåd, enligt uppgifter från stadens polismyndighet. Männen, 18 och 19 år gamla, greps i samband med en demonstration utanför borgmästarens residens.

Händelsen inträffade under lördagen när en högerextrem grupp samlades för att demonstrera mot islam vid Gracie Mansion, New Yorks borgmästarbostad på Upper East Side i Manhattan. På platsen hade även en betydligt större grupp motdemonstranter samlats för att protestera mot den islamfientliga sammankomsten.

Under de parallella demonstrationerna kastade en av de misstänkta en anordning som började glöda och avge rök. Enligt flera amerikanska medier rörde det sig om en hemmagjord sprängladdning med potentiellt dödlig verkan. New Yorks polischef Jessica Tisch bekräftade allvaret i situationen vid en presskonferens efter händelsen.

”Vi ser mycket allvarligt på detta. Allt tyder på att de misstänkta planerade en attack inspirerad av Islamiska staten”, sade Tisch.

Efter att männen gripits genomsöktes området, varvid ytterligare två hemmagjorda sprängladdningar hittades. Polisen evakuerade omgående delar av området kring borgmästarbostaden medan bombtekniker oskadliggjorde anordningarna. Ingen person skadades fysiskt i samband med händelsen.

Enligt källor inom polisen hade de två männen kopplingar till radikala islamistiska miljöer online och hade under en längre tid varit föremål för myndigheternas intresse. FBI har kopplats in i utredningen för att undersöka om det finns bredare kopplingar till internationella terrorgrupper.

Händelsen inträffar i en tid av ökande spänningar mellan olika grupper i USA, där demonstrationer rörande Mellanöstern och islam blivit allt vanligare sedan konflikten i Gaza eskalerade i oktober förra året.

New Yorks borgmästare Eric Adams kommenterade händelsen senare under helgen: ”New York har alltid varit och kommer alltid att vara en stad som välkomnar människor av alla bakgrunder och trosuppfattningar. Vi tolererar inte våld eller terrorhot, oavsett vilken ideologi som ligger bakom.”

Säkerhetsexperter menar att denna typ av attacker, där gärningspersoner radikaliserats på egen hand genom material på internet, representerar en växande utmaning för säkerhetstjänsterna. Dessa så kallade ”ensamma vargar” är särskilt svåra att identifiera innan de går till handling.

”Det är en påminnelse om det ständiga hotet från våldsbejakande extremism i olika former”, säger terrorforskaren Linda Sandberg vid Stockholms universitet när hon kommenterar händelsen för svenska medier. ”Även om de misstänkta i detta fall kunde gripas innan någon kom till skada, visar det på sårbarheten hos öppna demokratiska samhällen.”

Enligt uppgifter från åklagarmyndigheten kommer de två männen att ställas inför rätta under veckan, anklagade för bland annat försök till terrorbrott och innehav av olagliga sprängämnen. Om de döms riskerar de långa fängelsestraff.

Polisen i New York har efter händelsen höjt säkerhetsnivån kring offentliga byggnader och platser där demonstrationer kan förekomma. Allmänheten uppmanas att vara vaksam och rapportera misstänksamma aktiviteter.

Utredningen fortsätter och myndigheterna utesluter inte att fler personer kan vara inblandade i planeringen av det misstänkta terrordådet.