Den federala appellationsdomstolen avvisade på fredagen Tiktoks och Bytedances begäran om att skjuta upp ikraftträdandet av den lag som kräver att Tiktok säljs till en amerikansk ägare senast den 19 januari, eller annars förbjuds i USA. Detta beslut innebär att tidsfristen för försäljning eller förbud kvarstår, och att Tiktok står inför en potentiellt avgörande tidpunkt i sin historia i USA. Domstolens avslag markerar ytterligare en vändning i den pågående juridiska striden kring den populära videoappen och dess kopplingar till Kina.
Lagen, som antogs i april i år, grundar sig i farhågor om nationell säkerhet. Amerikanska myndigheter menar att Tiktok, genom sin kinesiska moderbolag Bytedance, utgör en risk för dataintrång och potentiell påverkan från den kinesiska regeringen. Man befarar att känslig användardata kan hamna i fel händer och användas för spionage eller propaganda. Tiktok har konsekvent förnekat dessa anklagelser och hävdat att man vidtar åtgärder för att skydda användarnas data och att man inte är underställd kinesiska myndigheters kontroll. Trots dessa försäkringar kvarstår oron hos amerikanska lagstiftare, vilket lett till den nuvarande situationen.
I sin ansökan om uppskov argumenterade Tiktok och Bytedance för att Högsta domstolen borde få tid att granska fallet. De menade att lagen strider mot deras konstitutionella rättigheter och att ett hastigt ikraftträdande skulle orsaka irreparabel skada. Dessutom ville företagen ge den tillträdande Trump-administrationen tid att formulera sin egen ståndpunkt i frågan. Man hoppades att en ny administration skulle kunna ompröva beslutet och hitta en lösning som inte innebar en försäljning eller ett förbud. Domstolens avslag på uppskovsbegäran innebär dock att dessa argument inte fick gehör.
Avslaget från appellationsdomstolen lämnar Tiktok och Bytedance med få alternativ. Det mest troliga nästa steget är att överklaga beslutet till Högsta domstolen. Det är dock osäkert om Högsta domstolen kommer att välja att ta upp fallet. Domstolen har en stor mängd ärenden att hantera och väljer noggrant vilka fall man beviljar prövningstillstånd. Om Högsta domstolen väljer att inte ta upp fallet, kommer lagen att träda i kraft den 19 januari, vilket skulle tvinga Tiktok att antingen sälja sin amerikanska verksamhet eller att stänga ner sin app i landet.
Donald Trumps tillträde som president dagen efter lagens ikraftträdande adderar ytterligare en dimension till situationen. Under valkampanjen uttryckte Trump oro över Tiktoks kopplingar till Kina och antydde att han skulle kunna vidta åtgärder mot appen. Det är dock oklart vilken ståndpunkt den nya administrationen kommer att ta i frågan. Det är möjligt att Trump-administrationen kommer att ompröva beslutet eller att man kommer att fortsätta på den inslagna vägen. Osäkerheten kring den nya administrationens inställning skapar ytterligare oro för Tiktoks framtid i USA.
Sammanfattningsvis befinner sig Tiktok i en prekär situation. Avslaget från appellationsdomstolen innebär att tidsfristen för försäljning eller förbud kvarstår. Tiktok och Bytedance kommer sannolikt att överklaga till Högsta domstolen, men det är osäkert om domstolen kommer att ta upp fallet. Donald Trumps tillträde som president dagen efter lagens ikraftträdande skapar ytterligare osäkerhet. Tiktoks framtid i USA hänger i en mycket tunn tråd och de kommande veckorna kommer att bli avgörande för appens öde. Det återstår att se om Tiktok kommer att lyckas navigera den komplexa politiska och juridiska terrängen och säkra sin fortsatta existens på den amerikanska marknaden.
