Nigeriansk militär utplacerad efter massaker som dödade mer än 170 människor

Nigerian militären har skickat en bataljon till Kwara-delstaten i västra Nigeria efter ett brutalt angrepp på två byar som resulterat i minst 175 dödsfall. Attacken, som inträffade på tisdagskvällen, har chockerat landet och väckt frågor om säkerheten i den tidigare relativt lugna regionen.

Enligt initiala rapporter från Röda Korset hade minst 162 människor dödats, men dödssiffran har sedan dess stigit. ”Hittills har vi hittat 175 döda. Många av dem upptäcktes i skogen,” berättade en lokal ledare för den spanska nyhetsbyrån Efe.

Televisionsbilder från platsen visar kroppar utlagda på sandiga gator, en grym påminnelse om attackens omfattning och brutalitet. Räddningsarbetet fortsätter medan myndigheterna försöker identifiera offren och lokalisera eventuella överlevande.

Nigerias president Bola Ahmed Tinubu har gått ut med ett uttalande där han förklarar att byarnas muslimska invånare försökte motstå extremister som ville ta kontroll över området. Detta antyder att attacken kan ha haft religiösa eller ideologiska motiv, något som är oroväckande för ett land som länge kämpat med sekteristiskt våld.

Kwara-delstaten, som ligger i den västra delen av Nigeria, har tidigare varit relativt förskonad från den typ av våldsamheter som plågat landets nordöstra regioner, där grupper som Boko Haram har varit aktiva. Denna attack markerar därför en oroande utveckling och en möjlig spridning av extremistiskt våld till nya områden.

Den nigerianska militären har nu skickat förstärkning till området för att stabilisera situationen och förhindra ytterligare attacker. Säkerhetsanalytiker menar att snabb militär närvaro är avgörande för att återupprätta ordning och förhindra hämndaktioner som skulle kunna leda till en ond cirkel av sekteristiskt våld.

Enligt lokala källor inträffade attacken under natten när de flesta invånare sov, vilket kan förklara det höga antalet dödsfall. Angriparna ska ha använt både skjutvapen och machetes, enligt ögonvittnen.

”Detta är en tragedi av enorma proportioner. Många familjer har förlorat flera medlemmar och hela samhället är i chock,” säger Mohammed Kabir, en talesperson för den regionala räddningstjänsten.

Internationella organisationer, inklusive FN och Afrikanska unionen, har fördömt attacken och uppmanat nigerianska myndigheter att grundligt utreda händelsen och ställa de ansvariga inför rätta. Flera länder har också erbjudit Nigeria stöd i form av underrättelseinformation och humanitärt bistånd.

Attacken inträffar i en tid då Nigeria kämpar med multipla säkerhetsutmaningar, inklusive jihadistuppror i nordöst, banditgäng i nordväst och separatiströrelser i sydöst. President Tinubu, som tillträdde i maj 2023, har lovat att prioritera säkerhetsfrågor och bekämpa extremism i landet.

Experter på regionen påpekar att våldet i Kwara kan ha kopplingar till bredare regionala spänningar och konkurrens om begränsade resurser, särskilt land och vatten, vilket har förvärrats av klimatförändringar och befolkningstillväxt.

Medan efterforskningar pågår för att identifiera angriparna, har lokala myndigheter uppmanat till lugn och försiktighet. ”Vi måste undvika att dra förhastade slutsatser som kan leda till ytterligare spänningar mellan samhällsgrupper,” säger guvernören i Kwara-delstaten i ett uttalande.

Händelsen belyser de fortsatta säkerhetsutmaningarna i Västafrika, där extremistgrupper har expanderat sin närvaro under de senaste åren, delvis på grund av svaga statliga institutioner och porous gränser som möjliggör smuggling av vapen och fri rörlighet för väpnade grupper.