Målvaktssensationen Törnqvist på väg mot dubbla drömmar

Livet i Sölvesborg går som på räls för Noel Törnqvist. Med fem omgångar kvar av allsvenskan styr klubblaget Mjällby mot sitt första SM-guld någonsin, och nästa vecka väntar Törnqvists första landslagsresa med herrlandslaget i fotboll.

”Det är en dröm man har haft att komma med i landslaget. Det är det största och finaste man kan göra”, säger han till TT efter onsdagens träning på hemmaarenan Strandvallen.

Redan före den senaste landslagssamlingen fanns det röster som menade att målvakten borde ha blivit uttagen. När Törnqvist sedan presenterades av förbundskapten Jon Dahl Tomasson under träningen var både lagkamrater och ledare snabba med att gratulera.

Själv fick han beskedet från Tomasson dagen innan via telefon.

”Jag försökte låta så stadig som jag kunde på rösten utan att bryta ihop. Sen ringde jag och berättade för familjen och då brast det”, berättar Törnqvist.

Om resultaten går Mjällbys väg finns möjligheten för Törnqvist att presentera sig för sina landslagskamrater som svensk mästare redan efter helgen. Men även om Mjällbys chanser ser mycket goda ut, är en sak säker: Det är inte klart än.

”Det är absolut inte klart”, understryker Törnqvist.

Oavsett vem som talar på Strandvallen nämns frasen ”en match i taget”. Törnqvist gör det också, men lägger till ett viktigt perspektiv.

”Men att ta bort det helt är lite fel, tycker jag. Man måste ändå någonstans veta vad vi spelar om. Sen är det en karaktärsfråga. Vissa kanske blir ’oj shit, nu finns det mer att förlora’ medan vi säger att vi har allt att vinna.”

Ett SM-guld för Mjällby skulle vara klubbens första och krönikörer har beskrivit det som ”allsvenskans största guldskräll”. Törnqvist ser dock saken från två håll.

”Om man ser var Mjällby ligger, vad det är för ort, i den bemärkelsen förstår jag vad folk menar”, säger han och fortsätter:

”En humla ska inte kunna flyga, men den flyger ändå. Det är på något sätt hur Mjällby driver den här klubben. Det borde egentligen inte vara möjligt att ha en klubb i allsvenskan här, men om man ser på kvaliteten i truppen och hur vi spelar är det ingen skräll.”

Mjällby har elva poäng ner till tvåan Hammarby med fem omgångar kvar att spela. Klubben behöver ta 5 poäng av 15 möjliga för att säkra SM-guldet på egen hand. Guldet kan dock avgöras redan på söndag. Om Mjällby vinner hemma mot Elfsborg på lördag och Hammarby tappar poäng borta mot IFK Göteborg dagen efter är guldet i hamn.

För 23-årige Törnqvist har det varit en remarkabel resa. Efter att ha spelat i IS Halmia som ungdomsspelare kom han till Mjällby där han utvecklats till en av allsvenskans mest pålitliga målvakter. Under 2021 var han utlånad till AFC Eskilstuna för att få värdefull speltid, något som visade sig vara ett klokt beslut för hans utveckling.

I U21-landslaget har han representerat Sverige vid sex tillfällen, men nu väntar alltså steget upp till A-landslaget. Framgångarna har inte gått omvärlden förbi – efter säsongen väntar en flytt till den italienska Serie A-klubben Como, vilket blir hans första utlandsäventyr.

”Det känns overkligt just nu med allt som händer. Samtidigt försöker jag ta en dag i taget och fokusera på uppgiften framför mig. Först ska vi säkra guldet med Mjällby, sedan ser jag fram emot landslagsdebuten, och efter säsongen väntar Como”, säger målvakten.

Med sitt lugna spel, starka kommunikation och förmåga att göra avgörande räddningar har Törnqvist varit en nyckelspelare i Mjällbys framgångsrika säsong. Nu återstår att se om han kan kröna året med ett historiskt SM-guld innan landslagsäventyret och flytten till Italien tar vid.