Nya explosioner och skottlossning i Kabul medan talibanerna säger att luftvärnseld riktades mot pakistanska flygplan

Afghanistans talibanregering meddelade i ett uttalande på lördagen att luftförsvarsstyrkor öppnat eld mot pakistanska flygplan över Kabul. Detta markerar ytterligare en eskalering i de allt mer ansträngda relationerna mellan grannländerna.

Denna incident inträffar bara dagar efter att nya strider blossade upp längs den omtvistade gränsen mellan Afghanistan och Pakistan. Konflikten har nått sådan intensitet att Pakistans försvarsminister Khawaja Asif på sociala medier beskrev situationen som ett ”öppet krig” mellan de två länderna.

Spänningarna mellan Afghanistan och Pakistan har trappats upp markant under det senaste året. De två länderna har upprepade gånger drabbat samman i gränsområdena, särskilt längs den så kallade Durandlinjen – en gräns som drogs upp under brittisk kolonialtid och som aldrig fullt ut accepterats av afghanska myndigheter.

Enligt säkerhetsexperter i regionen handlar konflikterna till stor del om Pakistans anklagelser om att talibanregimen ger skydd åt den pakistanska talibanrörelsen TTP (Tehrik-i-Taliban Pakistan), som genomfört flera blodiga attacker inne i Pakistan. Talibanerna i Kabul har konsekvent förnekat dessa anklagelser.

Regionala observatörer påpekar att den senaste tidens våldsamheter är särskilt anmärkningsvärda med tanke på att Pakistan tidigare var en av få stater som upprätthöll diplomatiska förbindelser med talibanregimen efter dess maktövertagande i augusti 2021.

”Detta är ett tydligt tecken på att Pakistans tålamod börjar ta slut när det gäller gränsöverträdelser och misstänkt terrorverksamhet från afghanskt territorium,” säger Dr. Ahmed Hassan, säkerhetsanalytiker vid Institutet för strategiska studier i Islamabad.

De ekonomiska konsekvenserna av konflikten kan bli allvarliga för båda länderna. Handelskammaren i Peshawar rapporterade förra månaden att den bilaterala handeln minskat med nästan 40 procent på grund av de pågående spänningarna. Afghanistan, som redan lider av en allvarlig ekonomisk kris och omfattande fattigdom, är särskilt sårbart för avbrott i handelsförbindelser.

Enligt FN:s kontor för humanitära frågor (OCHA) har gränsstriderna också lett till att tusentals civila tvingats fly från sina hem i gränsområdena.

Internationella bedömare uttrycker oro över att konflikten kan få regionala konsekvenser. Både Kina och Ryssland har ekonomiska och strategiska intressen i Afghanistan och Pakistan, och en ökad instabilitet i regionen skulle kunna påverka deras investeringar och säkerhetsintressen.

”Det finns en överhängande risk att denna konflikt kan dra in andra regionala aktörer och ytterligare destabilisera en redan fragil region,” säger Maria Kuusisto, Centralasienexpert vid Euroasiatiska Säkerhetsinstitutet i Bryssel.

USA:s utrikesdepartement har uppmanat båda parter till återhållsamhet och dialog. I ett uttalande tidigare denna vecka betonade en talesperson för departementet vikten av att lösa gränstvister genom diplomatiska kanaler.

Trots internationella uppmaningar om lugn visar de senaste incidenterna att situationen fortsätter att förvärras. Militära analytiker menar att risken för en fullskalig konflikt har ökat avsevärt under de senaste veckorna.

Gränsområdet mellan Afghanistan och Pakistan har historiskt varit en komplicerad region med komplexa etniska, religiösa och politiska förhållanden. Pashtunbefolkningen, som är dominerande på båda sidor om gränsen, har historiskt rört sig fritt mellan länderna, vilket försvårat tydliga gränsdragningar och effektiv gränskontroll.

Om situationen fortsätter att försämras kan det få allvarliga konsekvenser för den redan skakiga stabiliteten i regionen och ytterligare fördjupa den humanitära krisen i Afghanistan, varnar internationella hjälporganisationer.