Nya kostråd: Hur man äter efter 65

De senaste åren har forskning visat att äldres näringsbehov skiljer sig markant från yngre vuxnas, vilket har lett till att nya kostråd nu presenteras för personer över 65 år. Experter menar att rätt kost kan vara avgörande för att bevara hälsa och självständighet långt upp i åren.

Livsmedelsverket har i samarbete med ledande näringsexperter tagit fram specifika rekommendationer som betonar vikten av proteinrik kost för äldre. Enligt de nya riktlinjerna bör personer över 65 år konsumera minst 1,2 gram protein per kilo kroppsvikt dagligen, vilket är en ökning jämfört med tidigare rekommendationer.

”Muskelmassan minskar naturligt med åren, men rätt kost kan bromsa denna utveckling avsevärt,” säger Anna Johansson, nutritionist vid Uppsala universitet. ”Många äldre får i sig för lite protein, vilket kan leda till ökad skörhet och minskad rörlighet.”

De nya kostråden betonar också betydelsen av D-vitamin, kalcium och omega-3-fettsyror för att motverka benskörhet och upprätthålla kognitiv funktion. D-vitaminnivåerna sjunker ofta hos äldre, särskilt i Norden där solexponeringen är begränsad under vinterhalvåret.

Flera kommuner har redan börjat implementera de nya riktlinjerna inom äldreomsorgen. Göteborgs stad rapporterar positiva resultat efter att ha anpassat måltiderna på sina äldreboenden enligt de nya rekommendationerna.

”Vi ser en märkbar skillnad i våra boendes välmående. De har mer energi och färre har drabbats av fallolyckor sedan vi införde proteinberikade mellanmål,” berättar Karin Svensson, kostchef inom Göteborgs äldreomsorg.

För hemmaboende äldre kan de nya kostråden innebära en omställning av matvanor. Rekommendationerna förespråkar flera mindre måltider under dagen istället för tre större, eftersom aptiten ofta minskar med åldern. Proteinrika livsmedel som ägg, kyckling, fisk, bönor och mejeriprodukter bör ingå i varje måltid.

Kostnaderna för en näringsrik kost kan vara en utmaning för pensionärer med begränsad ekonomi. PRO (Pensionärernas Riksorganisation) har därför initierat ett projekt där dietister besöker pensionärsföreningar för att ge råd om näringsrik mat på budget.

”Många äldre lever på knappa resurser och behöver konkreta råd om hur de kan äta hälsosamt utan att det kostar för mycket,” säger Maria Lundberg vid PRO. ”Vi visar att även enklare råvaror som ägg, kvarg och fryst fisk kan tillgodose proteinbehovet till rimliga priser.”

Forskare vid Karolinska Institutet följer nu upp implementeringen av de nya kostråden genom en långtidsstudie med 3 000 deltagare över 70 år. Studien ska undersöka hur följsamheten till de nya rekommendationerna påverkar hälsoutfall som fallolyckor, sjukhusinläggningar och kognitiv funktion.

”Vi vet från internationella studier att rätt nutrition kan ge stora samhällsekonomiska vinster genom minskade vårdkostnader,” förklarar professor Lars Eriksson som leder studien. ”Preliminära data tyder på att vi kan reducera höftfrakturer med upp till 20 procent genom bättre nutrition hos äldre.”

De nya kostråden betonar även vikten av måltidsmiljön. Att äta tillsammans med andra kan stimulera aptiten och bidra till bättre näringsintag. Flera kommuner har därför startat ”matlag” där ensamma äldre kan träffas och laga mat tillsammans.

Socialstyrelsen rekommenderar nu att vårdpersonal regelbundet ska följa upp äldres näringsstatus vid vårdkontakter. Viktminskning, även när den är oavsiktlig, bör tas på allvar och utredas.

”Det handlar inte bara om att lägga år till livet, utan liv till åren,” säger Marianne Berg, dietist vid Socialstyrelsen. ”Med rätt näring kan vi hjälpa äldre att bevara sin funktionsförmåga och livskvalitet längre.”

De nya kostråden finns nu tillgängliga på Livsmedelsverkets hemsida och kommer även att distribueras via vårdcentraler och apotek. En särskild broschyr med praktiska tips och enkla recept har tagits fram för att göra råden mer lättillgängliga.